De middenvelder Rodri van Barcelona kan de komende wedstrijden niet spelen na een blessure aan de biceps femoris. De prognose wijst op een afwezigheid van ongeveer een maand, waardoor hij meerdere belangrijke duels in LaLiga en de Champions League mist.
Als de hersteltijd wordt bevestigd, mist de speler drie competitiewedstrijden tegen Atlético de Madrid, Villarreal en Deportivo, plus het Europese duel tegen Sabah. Zijn afwezigheid is een flinke klap, omdat hij een vaste waarde was geworden in het systeem van trainer Hansi Flick.
Flick moet kiezen uit meerdere namen voor het middenveld. De belangrijkste kandidaten zijn Frenkie de Jong, Marc Bernal en Gavi, elk met eigen kwaliteiten. Andere spelers zoals Christensen en Eric García kunnen ook in die zone uitkomen, maar de defensieve behoeften maken het waarschijnlijker dat de trainer kiest voor een pure middenvelder.
De Jong is de meest solide keuze omdat die positie zijn natuurlijke rol is. De Nederlander heeft zijn fysieke problemen overwonnen en was de laatste drie wedstrijden basisspeler. Zijn ervaring in het dubbele middenveld naast Pedri kan cruciaal zijn, vooral in de eerste confrontatie tegen Atlético.
Recent zette Flick hem als centrale verdediger in tegen Alavés door de opeenstapeling van blessures in de verdediging. Hoewel dat niet zijn gebruikelijke rol is, volbracht de speler die taak zonder problemen en keerde hij terug naar zijn natuurlijke positie in de wedstrijd tegen Aston Villa.
Bernal kan eveneens het gat opvullen, aangezien het zijn gebruikelijke positie is. Vorige week dinsdag tegen Aston Villa werd hij al gekozen om Rodri te vervangen en hij laat een duidelijke progressie zien. Zijn mindere ervaring ten opzichte van De Jong kan echter meespelen in de beslissing van Flick, zeker in een zware wedstrijd als die tegen Atlético.
De derde optie is Gavi, wiens speeltijd dit seizoen onder Flick erg beperkt is gebleven. Hoewel het onwaarschijnlijk is dat hij basisspeler wordt tegen Atlético, opent de afwezigheid van Rodri de deur naar meer minuten, waarschijnlijk vanaf de bank.