Het Marvel Cinematic Universe maakte Guardians of the Galaxy met de debuutfilm uit 2014 tot een wereldwijd fenomeen. Wat begon als een relatief onbekend stripteam groeide uit tot een kassucces dankzij scherpe humor, emotionele diepgang, een gedenkwaardige soundtrack en sterke prestaties van Chris Pratt, Zoe Saldaña, Dave Bautista, Bradley Cooper en Vin Diesel. De film bracht meer dan 773 miljoen dollar op en maakte de weg vrij voor sequels, een holiday special, belangrijke rollen in de Avengers-films en een uitgebreidere cast. De toekomst van het team op het grote scherm blijft echter onzeker nu James Gunn zich richt op het DC-universum en de MCU zich voorbereidt op een nieuw hoofdstuk.
Terwijl de weg op het witte doek onduidelijk blijft, floreren de Guardians in de strips. Marvel lanceerde onlangs de serie Imperial Guardians, waarin het team opnieuw wordt vormgegeven met Gamora in de hoofdrol naast Captain Marvel, Cosmic Ghost Rider, Brawn en Dark Hawk. Om het 50-jarig jubileum van een van de populairste leden te vieren, heeft de uitgever een solo-project uitgebracht rond het personage dat James Gunn herhaaldelijk zijn favoriet noemde.
Rocket Raccoon: Rocket Rewind #1 stuurt de antropomorfe wapendeskundige door de sterren in een oversized anthologie vol high-stakes actie en verrassende team-ups. Het nummer kijkt terug op zijn strip-oorsprong en levert tegelijk nieuwe verhalen die zijn reputatie als geharde overlever met een scherpe tong benadrukken.
Het openingsverhaal "The Fight in the Raccoon" begint met Hank Pym die om hulp vraagt op de insectenplaneet B'Digg-4. Geconfronteerd met een enorme ruimtedraak en zijn invasietroepen, roept de veteraan Rocket op nadat andere signalen onbeantwoord blijven. De wasbeer arriveert net na een bijna-confrontatie in een bar, en zijn legendarische status als krijger gaat hem al voor.
In "Boomshakalaka" reist Rocket naar de planeet Shaka en bespreekt de vreemde erecultuur met zijn oude vriend Groot. Ondanks de vreedzame reputatie van de wereld onder de Intergalactic Council wordt hij ingehuurd en ontdekt hij al snel dat de geruchten over een heilig artefact genaamd de Pura Vida mogelijk waar zijn.
Het laatste nieuwe segment, "The Sword in the Star", vormt het kader voor het centrale verhaal. Rockets schip krijgt motorstoring op een afgelegen asteroïde, waardoor hij enkele uren moet wachten op reparaties. Tijdens het verkennen valt hij door een plotselinge opening die leidt naar tekenen van ander leven. De sequentie leidt naar een meta-hereniging met zijn originele versie uit 1976, oorspronkelijk Rocky Raccoon genaamd.
De anthologie sluit af met een directe herdruk van het eerste optreden van het personage uit Marvel Preview #7, geschreven door Bill Mantlo en getekend door Keith Giffen. Deze getrouwe heruitgave laat lezers het exacte moment beleven waarop Rocket een halve eeuw geleden het Marvel-universum betrad.
Een sterk team van makers verzorgde het nieuwe materiaal. Christos Gage schreef het eerste verhaal met tekeningen van Todd Nauck. MacKenzie Cadenhead en Enid Balám verzorgden het tweede verhaal, terwijl J.M. DeMatteis samenwerkte met Shawn McManus aan de omlijsting. Ryan Stegman en inkleurder Arthur Hesli leverden de hoofdcover.
Rocket Raccoon: Rocket Rewind #1 is nu verkrijgbaar bij stripwinkels.