Californische belastingmaatregel voor miljardairs dreigt te mislukken, Hollywood-werknemers kwetsbaar

Kostbare stembusstrijd eindigt met overwinning voor rijke tegenstanders terwijl de sector worstelt met een groeiende crisis rond ziektekostenverzekeringen.

Een Californische maatregel die de rijkste inwoners van de staat zou belasten om de toegang tot gezondheidszorg uit te breiden, lijkt nu af te stevenen op een nederlaag. Dat is een tegenvaller voor werknemers in de entertainmentindustrie die hoopten op uitgebreidere dekkingsopties.

Vroege resultaten wijzen op sterke oppositie

Met ongeveer de helft van de stemmen geteld in de vroege uren van woensdag, hadden tegenstanders een voorsprong van bijna 13 procentpunten, goed voor ongeveer een miljoen stemmen. Goedkeuring lijkt nu hoogst onwaarschijnlijk.

De campagne rond de maatregel behoorde tot de duurste in de geschiedenis van de staat. Meer dan 350 miljoen dollar vloeide naar de strijd, waarbij de uitgaven van tegenstanders en gelieerde groepen meer dan 96 procent van het totaal uitmaakten.

Rijke donoren bepalen het nationale debat

Figuren als Sergey Brin en Peter Thiel traden op als prominente financiële steunpilaren van de oppositie, waardoor het initiatief uitgroeide tot een bredere test van de invloed van een kleine groep van de rijkste individuen van het land. Hollywood bleef grotendeels aan de zijlijn, ondanks de toenemende druk op de werkvloer.

Acteurs benadrukken problemen met verzekeringskwalificatie

Acteur Cheyenne Jackson, bekend van rollen in American Horror Story, 30 Rock en Glee, lanceerde vorige maand het initiatief One Job Away om aandacht te vragen voor artiesten die onder de inkomensdrempel zitten die nodig is voor SAG-AFTRA-zorgdekking. Hij meldde honderden vragen te hebben ontvangen van leden die hun uitkeringen dreigen te verliezen.

Het is momenteel zwaar daarbuiten.

— Cheyenne Jackson, Acteur, Opmerkingen over de omstandigheden in de sector

Voorgestelde belasting richtte zich op ultrarijken voor zorgfinanciering

De maatregel voorzag in een eenmalige heffing van 5 procent op ongeveer 200 miljardairs met een nettovermogen van meer dan 1 miljard dollar. De opbrengsten zouden zijn gebruikt voor het zorgfonds van de staat om federale kortingen tegen te gaan, waaronder Medi-Cal en aanverwante programma’s. Entertainmentwerkers, waaronder grips, set decorators, editors en productieassistenten met seizoenscontracten, zouden samen met freelancers en andere laagbetaalde inwoners hebben geprofiteerd.

Recente productievertragingen en verschuivingen naar opnames in het buitenland hebben het voor acteurs moeilijker gemaakt om de vereiste 28.000 dollar per kwartaal te halen voor vakbondsgezondheidsplannen. Gegevens van het UC Berkeley Labor Center toonden aan dat ongeveer 22 procent van de werknemers in kunst, entertainment, recreatie en accommodatie in 2023 was ingeschreven bij Medi-Cal. Het Motion Picture Television Fund hielp in 2024 meer dan 1.100 leden uit de sector met een laag inkomen of zonder verzekering.

Stilte in de sector roept kritiek op

Ashley Craig, vrijwilliger bij Patriotic Millionaires, waar Tim Disney tot de voorstanders van de belasting behoort, wees op het gebrek aan vocale steun van entertainmentfiguren. Jackson noemde de collectieve stilte een vraag die nadere bespreking verdient.

Iedereen zweeg hierover.

— Ashley Craig, Vrijwilliger, Patriotic Millionaires, Opmerkingen over de reactie van Hollywood

Gouverneur Newsom leidt de oppositie

California Gov. Gavin Newsom positioneerde zich als een van de belangrijkste critici en waarschuwde dat de belasting rijke inwoners en bedrijven ertoe zou kunnen aanzetten de staat te verlaten. Meta-oprichter Mark Zuckerberg gaf eveneens aan mogelijk te verhuizen. Hoogprofielverhuizingen, waaronder die van Steven Spielberg eerder naar New York, voedden speculaties over belastingontwijking onder mensen met aanzienlijke intellectuele-eigendomsbezittingen.

Newsoms standpunt sloot aan bij zijn recente rol als bemiddelaar in de juridische uitdaging van Californië tegen de voorgestelde overname van Warner Bros. Discovery door Paramount. Zijn steun voor een afzonderlijke, door miljardairs gesteunde maatregel die toekomstige vermogensbelastingen zou beperken, illustreerde zijn prioriteiten te midden van zorgen over de reputatie van de staat en het behoud van bedrijven.

Tags bij dit artikel