Robert Downey jr. bezat ooit de filmrechten op de geprezen aflevering The Entire History of You van Black Mirror

De opvallende aflevering van Jesse Armstrong stond bijna op het punt een Hollywoodfilm te worden, maar het project verdween geruisloos in de ontwikkelingshel meer dan tien jaar geleden

Een van de meest memorabele afleveringen uit het eerste seizoen van Black Mirror blijft een maatstaf voor doordachte sciencefiction op televisie. De aflevering verkent een nabije toekomst waarin een geïmplanteerd apparaat elk beeld en geluid vastlegt, zodat gebruikers momenten uit hun leven naar believen kunnen terugkijken.

Een opvallende aflevering geschreven door Jesse Armstrong

Anders dan de rest van het debuutseizoen kwam dit verhaal van Jesse Armstrong in plaats van seriesmaker Charlie Brooker. Armstrong, toen vooral bekend van Britse comedies zoals Peep Show en The Thick of It, schreef een intiemer verhaal dat zich richtte op hoe gewone mensen krachtige technologie zouden kunnen misbruiken. De aanpak beïnvloedde latere afleveringen en bezorgde de aflevering een blijvende reputatie onder fans.

Het verhaal volgt de jonge ouders Liam en Ffion, gespeeld door Toby Kebbell en Jodie Whittaker, wier relatie uit elkaar valt nadat een etentje verdenkingen oproept. Wat begint als een handig hulpmiddel om werkprestaties te beoordelen, legt al snel pijnlijke geheimen bloot en leidt tot verwoestende persoonlijke gevolgen.

Armstrong behoudt de rechten voor een bioscoopversie

Omdat Armstrong de aflevering schreef, behield hij de rechten om het verhaal te verfilmen. Hij verkende die optie al snel en pitchte een speelfilm die verder kon gaan dan de beperkingen van televisie.

I always thought this idea could be a film.

— Jesse Armstrong, Interview a year after the episode aired

Robert Downey jr. wint biedoorlog van George Clooney

Begin 2013 had Robert Downey jr. de rechten verworven via zijn productiebedrijf Team Downey. Warner Bros. zou de film distribueren. De deal volgde na een competitief biedproces waarbij ook George Clooney interesse toonde.

Armstrong wilde een nieuw verhaal maken in plaats van een directe remake. De nieuwe versie zou draaien om een weduwnaar die de geheugentechnologie gebruikt om tijd met zijn overleden vrouw door te brengen, maar daarbij verontrustende waarheden ontdekt die zijn geïdealiseerde herinneringen aan flarden slaan.

Project belandt in de ontwikkelingshel zonder verdere updates

Ondanks de betrokkenheid van grote namen kwam de film nooit van de grond. In 2018 gaf Armstrong nogmaals blijk van zijn interesse, maar er kwam geen concrete beweging van de studio. De optie liep vermoedelijk af en liet het project in limbo achter.

Latere verschuivingen in het platform en de reikwijdte van Black Mirror, samen met Armstrongs verplichtingen aan Succession, maakten een heropleving nog onwaarschijnlijker. Sindsdien zijn er geen nieuwe aankondigingen meer geweest.