Review Valve Steam Frame: comfortabel draadloos pc-streaming blinkt uit, standalone-modus heeft nog verfijning nodig

De opvolger van Valve op de Index brengt een lichter ontwerp, hogere resolutie en draadloos pc-spel, maar gemengde resultaten voor games op het apparaat.

Valve heeft zijn tweede eigen virtualreality-headset uitgebracht, de Steam Frame. Het apparaat volgt de Index uit 2019 en voegt hogere resolutie displays toe, minder gewicht, ingebouwde camera’s voor tracking, accuvoeding voor gebruik zonder kabel en draadloos streamen vanaf een pc.

Belangrijkste verbeteringen ten opzichte van de Index en Meta Quest 3

De Steam Frame weegt 440 gram, minder dan de helft van de Index. De resolutie stijgt naar 2160 bij 2160 pixels per oog ten opzichte van 1440 bij 1600 bij de Index. De verversingssnelheid varieert van 72 Hz tot 144 Hz. Pancakelens vervangen fresnellens voor betere scherpte en een dunner profiel. Ingebouwde camera’s verzorgen de tracking zonder externe basisstations en de headset ondersteunt standalone gebruik.

Vergeleken met de Meta Quest 3 biedt de Steam Frame een iets hogere resolutie, lager gewicht (440 gram versus 515 gram) en eye tracking. De interne opslag verdubbelt naar 16 GB. De Qualcomm Snapdragon 8 Gen 3-processor levert ongeveer 30 procent meer synthetische prestaties dan de chip van de Quest 3, terwijl hij een vergelijkbaar aantal pixels aanstuurt.

Prijs en meegeleverde accessoires

De Steam Frame begint bij £889 voor het 512 GB-model en loopt op tot £1.089 voor 1 TB opslag. De doos bevat de headset, een verwisselbare accu aan de achterkant, twee controllers, een usb-streamingdongel, oplaadkabel en een brilspacer. Optionele accessoires zijn een ergonomische kit voor £59 en een voeding voor £29. Zenni Optical levert sterkte-inzetstukken voor ongeveer 70 dollar.

Installatie, geverifieerde games en flatscreen-ondersteuning

De eerste installatie verliep eenvoudig na een lange software-update. Gebruikers kunnen titels rechtstreeks op de interne opslag installeren voor standalone spelen of streamen vanaf een pc. Valve heeft een verificatiesysteem geïntroduceerd voor games die goed draaien op het apparaat. Ongeveer 130 titels dragen bij lancering het verified-label, zowel voor vr-ervaringen als voor traditionele flatscreen-games die aan de minimale prestatie-eisen voldoen.

Flatscreen-games profiteren van Proton-compatibiliteit, waardoor veel titels native draaien met de meegeleverde controllers. De reviewer genoot van bioscoopachtige weergave van games als Cuphead en Hades in standalone-modus.

Comfort, beeldscherm en audio

De Steam Frame geldt als de meest comfortabele vr-headset die de reviewer tot nu toe heeft getest. De gewichtsverdeling door de accu aan de achterkant vermindert de druk op het voorhoofd tijdens lange sessies. Een optionele hoofdband verbetert de balans verder, al kan er wat lichtlekkage optreden die een neusflap slechts gedeeltelijk oplost.

De beeldkwaliteit oogt scherp met rijke kleuren, al is het verschil met de Quest 3 niet dramatisch. Het gezichtsveld reikt tot 110 graden. Dubbele speakerdrivers per oor leveren overtuigend surroundgeluid, maar missen diepe bas. De accuduur in standalone-modus bedraagt gemiddeld ongeveer een uur.

Controllers en passthrough-camera’s

Elke controller weegt ongeveer 140 gram en ondersteunt zes vrijheidsgraden plus vinger- en duimtracking. De accuduur bedraagt circa 40 uur op aa-cellen. De indeling lijkt op die van een standaard gamepad, wat de compatibiliteit met flatscreen-titels ten goede komt. De passthrough-camera’s werken in zwart-wit; een kleurupgrade van derden van Arcturus kost £129.

Standalone-ervaring blijft wisselvallig

De standalone-vr-prestaties bleken variabel. Geverifieerde titels als Walkabout Golf, Pistol Whip en Arizona Sunshine 2 draaiden soepel. Andere games vereisten aanpassingen, startten niet of leverden lage framerates. De reviewer vond de ervaring minder gepolijst dan de native bibliotheek van Meta en merkte op dat de verificatiedekking in de loop der tijd moet toenemen.

Half-Life Alyx en sterke punten van pc-streaming

Half-Life: Alyx wordt gratis meegeleverd met de headset en biedt een indrukwekkende ervaring zonder gameplay-compromissen. Foveated rendering introduceert enkele zichtbare artefacten aan de randen. Het opvallendste kenmerk is draadloos pc-streaming via de meegeleverde 6 GHz-dongel. Foveated streaming behoudt beeldkwaliteit en lage latency terwijl hogere pc-weergave zonder kabels mogelijk is.

De reviewer vond de draadloze oplossing betrouwbaarder dan Meta’s Air Link en effectief over meerdere kamers in een gemiddeld huis. Beperkingen treden alleen op bij veeleisende titels die de pc-capaciteit te boven gaan.

Eindoordeel

De Steam Frame excelleert als comfortabele, draadloze pc-vr-metgezel en verbetert de Index op vrijwel alle hardwarepunten. Standalone-modus belooft veel, maar blijft minder consistent dan de Quest 3 voor plug-and-play-gebruik. Bij de huidige prijsstelling spreekt het apparaat vooral gebruikers aan die prioriteit geven aan draadloos pc-streaming en al over een krachtige gaming-pc beschikken.

Tags bij dit artikel