De Reserve Bank of India heeft in het weekend een breed pakket maatregelen aangekondigd om de roepie te stabiliseren. Het is de meest agressieve reactie sinds de valutacrisis van 2013. De stappen richten zich op de dollvraag van staatsraffinaderijen en voeren strengere regels in voor valutaderivaten om speculatieve druk te beperken.
Vanaf maandag krijgen drie belangrijke publieke oliemaatschappijen directe toegang tot dollars via een speciaal RBI-venster. Indian Oil Corp., Bharat Petroleum Corp. en Hindustan Petroleum Corp. kunnen hun behoeften via aangewezen banken laten lopen, waardoor een aanzienlijk deel van de vraag uit de open markt verdwijnt.
De centrale bank heeft ook een valutarisicoreserve ingevoerd. Banken moeten het roepie-equivalent van 20 procent van de notionele waarde aanhouden voor derivatencontracten boven de 2 miljoen dollar. Extra beperkingen verbieden het herboeken van geannuleerde roepie-derivaten en verlagen de drempel voor ongedekte valutacontracten van 100 miljoen naar 5 miljoen dollar.
De roepie sloot vrijdag 0,1 procent hoger op 96,7350 ten opzichte van de dollar in Mumbai, net boven het recordlaagte van 96,9650 eerder die week. Offshore handel in New York liet een stijging van 0,6 procent zien nadat de maatregelen bekend werden. De munt is dit jaar meer dan 7 procent gedaald en is daarmee de zwakste in Azië.
De maatregelen van de RBI komen neer op een vrijwel volledige sluiting van de markt. De dollvraag vanuit hedging en van de oliemaatschappijen verdwijnt nu uit de markt en er gelden strenge restricties op export- en importactiviteiten. We zouden maandag minstens een stijging van 1 procent in de roepie moeten zien.
Het pakket haalt elementen uit de playbook van 2013, toen de RBI ongeveer 12 miljard dollar aan raffinaderijen leverde via een vergelijkbaar dollarvenster. De nieuwe valutarisicoreserve voegt echter een laag kapitaaldiscipline toe die in de eerdere episode niet werd gebruikt.
Samen vormen deze de meest uitgebreide set valutamarktmaatregelen sinds 2013.
Analisten wijzen erop dat buitenlandse investeerders dit jaar meer dan 30 miljard dollar uit Indiase aandelen hebben teruggetrokken. De reserves van de centrale bank zijn de afgelopen vier weken tot 2 oktober ook met 51 miljard dollar gedaald, ondanks eerdere renteverhogingen en dollarverkopen.
Dit is een kortetermijnoplossing, geen structurele oplossing. Hoge olieprijzen, kapitaaluitstroom en onderliggende dollvraag blijven belangrijke risico’s. De maatregelen geven de RBI misschien tijd, maar een aanhoudend herstel van de roepie vereist verbetering van deze fundamentals.