De defensieve verbetering van Real Madrid wordt steeds zichtbaarder en is nauw verbonden met zijn vooruitgang met de bal. In Valdebebas is een zekerder team te zien dat de wedstrijden beter onder controle heeft, minder balverlies lijdt en doeltreffender reageert wanneer het de bal kwijtraakt.
De witte formatie vindt een formule die vruchten begint af te werpen en die een opvallende paradox bevat: met meer inzicht aanvallen stelt het team in staat om verdedigend solider te staan.
Real Madrid beheert de wedstrijdtijden beter, maakt minder passes fout en biedt tegenstanders minder kansen om de bal te veroveren. Het team toont zich niet langer zo ongeordend in de aanval en die ontwikkeling heeft een direct effect bij balverlies: de spelers staan beter gepositioneerd om direct druk te zetten, snel te reageren en te proberen de bal ver van het eigen doel te heroveren.
In dat opzicht is het trio van Mourinho met Diomande, Bellingham en Arda van cruciaal belang voor de samenhang van het systeem.
De ontwikkeling gaat verder dan de eerste reactie. Een van de meest bemoedigende signalen in Valdebebas is dat het team zich steeds comfortabeler voelt wanneer het de bal niet meteen herovert. Real Madrid toont meer orde in de georganiseerde verdediging, sluit de binnenruimtes beter af en houdt een sterkere compactheid tussen de linies.
Dat wil zeggen dat het team niet altijd snel hoeft te stelen om schade te voorkomen. Tegen Racing gaf het bijvoorbeeld slechts één schot op doel weg.
Achter deze tactische ontwikkeling speelt ook het begrip tussen Mourinho en zijn spelers een rol. De trainer zelf liet na de overwinning een veelzeggende reflectie achter: "Yo entendiendo cosas que no entendía el primer día, los jugadores entienden mejor mi carácter como entrenador. Entienden las cosas que para mí no son negociables, existe una buena empatía humana, jugadores-entrenador, mis ideas y sus calidades...".
Die uitspraak toont aan dat het aanpassingsproces vordert en dat zijn eisen steeds meer doordringen in de kleedkamer.
Nu is er een compacter team te zien, met minder onbalans en dat de ideeën van de trainer steeds beter begrijpt. De defensieve machine is nog ver verwijderd van het perfectieniveau dat Mourinho nastreeft, maar de trend is positief.
De lange balbezitperiodes en de rust aan de basis wijzen op een van de sleutels tot de witte verbetering, die zich op een manier beschermt die niemand had verwacht: met de bal.
Yo entendiendo cosas que no entendía el primer día, los jugadores entienden mejor mi carácter como entrenador. Entienden las cosas que para mí no son negociables, existe una buena empatía humana, jugadores-entrenador, mis ideas y sus calidades...