Een waarschuwingssignaal is de laatste weken verschenen in het spel van Real Madrid. Het team onder leiding van José Mourinho laat een duidelijke neiging zien om wedstrijden na rust te compliceren, wat al tot een belangrijke nederlaag heeft geleid en de seizoensdoelen in gevaar brengt als er niet tijdig wordt bijgestuurd.
De wedstrijd tegen Elche maakte deze dualiteit duidelijk zichtbaar. Madrid begon autoritair en beheerste de eerste helft, maar verloor na rust de controle en stond op het punt twee punten te verspelen. Dit patroon herhaalde zich in de recente duels, waarbij de voorsprong uit de eerste helft het team in staat stelde resultaten te redden ondanks de chaos daarna.
Van de zeven gespeelde wedstrijden (zes in de Liga en één in de Champions League) won Madrid in de vier meest recente duels niet als alleen de tweede helften worden meegeteld. De resultaten laten verliezen zien tegen Elche (2-1), Inter (0-1) en Betis (1-0), plus een gelijkspel tegen Rayo (1-1).
De cijfers zijn veelzeggend: in die vier speelronden incasseerde het team vijf doelpunten en scoorde het er slechts twee in de tweede helft. In drie van die wedstrijden redde de voorsprong uit de eerste helft het resultaat, zij het met moeite. Tegen Betis leidde het ontbreken van een buffer echter tot de nederlaag.
Daartegenover domineerde Madrid de tweede helften wel tegen Málaga, Real Sociedad en Espanyol, met zelfs een grote zege tegen de Realisten. Toch baart de recente tendens zorgen, omdat het team van het controleren met superioriteit overgaat op het zien verdampen van voordelen zonder duidelijke reden.
De Portugese coach heeft de kern van de zaak helder voor ogen, al heeft hij nog geen definitieve oplossing gevonden. Madrid gaat van wedstrijden onder controle brengen naar ze ingewikkeld maken, van autoritair spelen naar zich laten domineren en van gunstige standen naar het zien verdwijnen van voorsprongen.
Het probleem lijkt me duidelijk... Er zijn wedstrijden die af lijken maar dat niet zijn. De enige verklaring die ik vind is dat het makkelijke wedstrijden zijn, die je niet afmaakt... Wedstrijden die we niet afmaken en waarin we van gemak overgaan op het verliezen van controle.
Mourinho benadrukte ook dat het uitpubliek en de sfeer in die stadions het lastig maken, maar waardeerde dat het team reageert wanneer de situatie ingewikkeld wordt. De volgende uitdaging is de verplaatsing naar het Metropolitano, waar een nieuwe misstap een serieuze klap kan betekenen in de titelrace.