Real Madrid richt zich op Nick Smith Jr. als veelzijdige versterking voor de perimeter

De 22-jarige jonge wing, met ervaring bij Lakers en Hornets, staat volgens Chema de Lucas op het punt te tekenen

De Real Madrid heeft de zoektocht op de markt naar een veelzijdige perimeter-speler die alle posities in de selectie solide kan invullen, geïntensiveerd. Het gekozen profiel is Nick Smith Jr., een 22-jarige wing van 1,88 meter die NBA-ervaring heeft opgedaan bij de Lakers en de Hornets en volgens journalist Chema de Lucas op het punt staat om zich bij de witte club te voegen.

Een sleutelstuk om alle titels na te jagen

De Madrileense club zag deze aanwinst als de laatste stap om een selectie van hoog niveau samen te stellen die kan meedingen naar alle doelstellingen na een seizoen zonder titels. Andere opties zoals Nadir Hifi van Paris Basketball, Lonnie Walker IV van de Nuggets of Armoni Brooks van Valencia Basket werden deze zomer al afgewezen, maar het team lijkt nu de kandidaat te hebben gevonden die het best past bij de behoeften.

Jong talent met potentieel en veelzijdigheid

De aantrekkingskracht van Nick Smith Jr. ligt in zijn jeugd en ontwikkelingskansen. Geboren op 18 april 2004 in Jacksonville, Arkansas, kan hij zowel als point guard als shooting guard uit de voeten. Hij gold op de high school als de nummer één van zijn lichting en arriveerde aan de University of Arkansas als een van de grote Amerikaanse prospects. In zijn enige universiteitsseizoen, beperkt door een knieblessure waardoor hij 19 wedstrijden miste, noteerde hij gemiddeld 12,5 punten, 1,6 rebounds en 1,7 assists in 17 duels.

De Hornets selecteerden hem met de 27e keuze in de eerste ronde van de draft van 2023, vertrouwend op zijn scorend vermogen en aanpassingsvermogen op de twee wingposities. In twee seizoenen bij Charlotte speelde hij 111 wedstrijden, waarvan 27 als starter, met gemiddelden van 8,0 punten, 1,8 rebounds en 1,8 assists. Zijn tweede jaar toonde meer consistentie: 9,9 punten, 2,1 rebounds en 2,4 assists in 60 wedstrijden, met 34 procent van drie en 93,5 procent van de vrije worp.

Periode bij de Lakers en sterke prestaties in de G League

Zijn tijd bij de Lakers stelde hem in staat om het kleedkamerleven te delen met sterren als LeBron James en Luka Doncic. In het seizoen 2025-26 speelde hij 30 wedstrijden voor Los Angeles, met gemiddeld 6,2 punten en 39,5 procent van drie voordat hij free agent werd. In de G League excelleerde hij, met gemiddeld 19,7 punten, 3,5 rebounds en 5,7 assists in drie wedstrijden voor de Lakers van Coachella Valley. Zijn beste NBA-optreden kwam juist met Los Angeles, toen hij 25 punten scoorde, waaronder 5 van 6 van drie, en zes assists uitdeelde tegen Portland.

Aanpassing aan Europees basketbal onder Pedro Martínez

Mocht de transfer doorgaan, dan beschikt trainer Pedro Martínez over een jonge, explosieve wing die eigen schoten kan creëren. De speler zou mogelijk een aanpassingsperiode nodig hebben aan de Europese stijl, naast het verbeteren van zijn consistentie en het verfijnen van zijn spelverdelerkwaliteiten in een ander type basketbal dan hij tot nu toe kende.

Tags bij dit artikel