De Real Madrid houdt officieel stilte over de crisis die in China is losgebarsten na de verklaringen van Kylian Mbappé over memes die hem vergelijken met Mao Zedong. De aanvaller heeft al publiekelijk excuses aangeboden, net als de voorzitter van LaLiga Javier Tebas, terwijl de Chinese staatszender CCTV de uitzendingen van de Spaanse competitie en de wedstrijden van de speler van de witte club heeft opgeschort.
Het contract van Mbappé met de Real Madrid omvat een aandeel van bijna 80% in de beeldrechten, ruim boven de gebruikelijke verdeling. Volgens Forbes genereert de speler jaarlijks ongeveer 100 miljoen euro, waarvan 30 miljoen uit sponsoring. Verschillende Chinese bedrijven, zoals de drankenproducent Dongpeng en de zuivelbedrijven Mengniu en Milkground, hebben hun commerciële samenwerking met de aanvaller beëindigd.
Tussen de 10 en 15% van de internationale merchandising van de Real Madrid komt uit de Chinese markt, waar het shirt van Mbappé het best verkoopt. Op forums als Dongqiudi zijn campagnes gestart die oproepen tot boycot van officiële producten van de speler. Het platform RedNote is begonnen met het verwijderen van content over de aanvaller en heeft gezamenlijke reclamecampagnes geannuleerd.
De onderbreking van de uitzendingen op de Chinese staatszender raakt direct de verdeling van audiovisuele rechten. De bond verdeelde vorig seizoen 1.432 miljoen euro en de Real Madrid ontving ongeveer 160 miljoen. Lagere opbrengsten treffen alle clubs in de Primera en Segunda División, vooral die met een groot publiek.
De nevenschade strekt zich uit tot het imago van de club in Azië en mogelijke toekomstige inkomsten uit kaartverkoop in het Bernabéu van Chinese supporters. De precieze omvang van de boycotcampagnes wordt nog geëvalueerd na de excuses.