Real Madrid loopt Europese topclubs voor en rondt transfer van Engels talent JJ Gabriel af

De club neemt de 16-jarige aanvaller over na zijn vertrek bij Manchester United en stuurt hem onder toezicht van Mourinho naar het eerste elftal.

De Real Madrid heeft een deal gesloten die de technische staven van de grootste Europese clubs in actie bracht. De komst van de Engelse aanvaller JJ Gabriel, amper 16 jaar oud, is nog slechts een kwestie van dagen. De club uit Madrid heeft de concurrentie verslagen van teams als PSG, Bayern, Manchester City, Chelsea en Barcelona, die eveneens belangstelling toonden na het vertrek van de aanvaller bij Manchester United.

Een vroegrijp fenomeen dat alle Engelse records breekt

Het vertrek van JJ Gabriel uit Old Trafford zorgde voor een golf van interesse op het continent. De speler, die alle records van vroegrijpheid in het Engelse voetbal heeft verbroken, blijft ondanks de commotie rond zijn vertrek aantrekkelijk. Hij is international in alle Engelse jeugdelftallen en scoorde een hattrick in zijn debuut in de Youth League dit seizoen.

Hij werd op 6 oktober 16 jaar, de leeftijd waarop hij de procedures kon starten om de club te verlaten waar hij in 2022 naartoe kwam vanuit de jeugdopleidingen van Chelsea, Arsenal en West Ham. Met slechts 11 jaar was hij al een viraal fenomeen door zijn vermogen om de bal duizenden keren aan de voet te houden.

Historisch debuut bij United en meteore opmars

In 2025, op 14-jarige leeftijd, debuteerde hij bij het onder-18-team van Manchester United en scoorde een brace tegen Leeds, waarmee hij de jongste speler ooit werd die dat shirt droeg. Het seizoen daarna maakte hij 26 doelpunten in 29 wedstrijden en werd uitgeroepen tot beste speler van de Premier League onder 18.

In 2026 debuteerde hij in de Youth League met een hattrick tegen Sabah. Rubén Amorim haalde hem bij het eerste elftal en Michael Carrick gaf hem minuten in een oefenwedstrijd tegen Atlético Madrid in Stockholm.

De sleutelrol van zijn vader en zijn agent

Het gebrek aan speeltijd in het eerste elftal was het belangrijkste argument dat zijn vader, Joe O'Cearuill, voormalig profvoetballer, gebruikte om het vertrek te rechtvaardigen. Hij heeft de hele carrière van de jongen begeleid, van de naamswijziging voor commerciële doeleinden tot het tekenen van een sponsorcontract met Nike op 14-jarige leeftijd, dat lucratiever werd geacht dan het contract dat de sponsor destijds met Neymar sloot.

Ook agent Ali Barat, oprichter van Epic Sports en bekend in het Bernabéu door de transfer van Denzel Dumfries afgelopen zomer, speelde een doorslaggevende rol.

Training in Spanje en eerste bestemming Castilla

Na zijn formele vertrekverzoek in september traint JJ Gabriel in Spanje met een persoonlijke trainer in afwachting van de officiële aankondiging. Manchester United ontvangt een minimale compensatie voor opleidingsrechten, ongeveer 300.000 pond, hoewel men in Old Trafford spijt heeft van het verlies van een speler die velen op meer dan 100 miljoen euro waarderen.

Zijn eerste bestemming wordt Real Madrid Castilla, onder toezicht van José Mourinho en zijn staf. Het doel is een ordelijkere overgang naar het eerste elftal dan bij de red devils het geval was.