De Real Madrid bezocht Mestalla met de intentie de leider van LaLiga onder druk te zetten en slaagde daarin met een solide overwinning tegen een Valencia dat de punten hard nodig had. Zonder Vinicius wegens schorsing koos José Mourinho voor de opstelling van de Clásico plus Thibaut Courtois en plaatste Federico Valverde als rechtsback, zijn gebruikelijke positie in dit systeem.
De Belgische doelman was de grote protagonist in de eerste helft door het team te redden na een grove fout van Aurélien Tchouaméni met een spectaculaire duik. In de tweede helft herhaalde hij de prestatie met een lage redding op een goed schot van Arnaut Danjuma. Zijn optreden was cruciaal voor de drie punten van Madrid.
De Uruguayaan toonde opnieuw zijn veelzijdigheid. Na een afgekeurde goal wegens een onbestaand buitenspel controleerde Valverde, stelde hij bij en rondde hij krachtig af voor de 0-1. Zijn inzet, werkkracht en vermogen om breedte te creëren maken hem volgens de verslaggever een van de meest complete rechtsbacks ter wereld.
Jude Bellingham zakte af om de bal te ontvangen en nam actief deel aan de opbouw, terwijl hij ook constant gevaar stichtte. Arda Güler scoorde met een magische hakbal en een goal die de voorsprong vergrootte. De Turk creëerde individuele acties van hoog niveau en hield de intensiteit zowel in de aanval als in de verdediging.
Spelers als Ibrahima Konaté, Dean Huijsen en Diomande vielen op door hun doeltreffendheid en balveroveringen. De druk na balverlies was intens en het team behield de controle ondanks de overtredingen van Valencia. Mourinho zorgde ervoor dat zijn spelers zich niet lieten afleiden en domineerden met ritme en mobiliteit.
De wedstrijd maakte duidelijk dat de basisopstelling van Mourinho nog steeds de voorkeur heeft van de Portugese coach. Met deze overwinning blijft de Real Madrid meedoen om de eerste plaatsen in het klassement.