De triomf met 2-3 van Real Madrid tegen AEK Atenas in Griekenland leverde meer op dan alleen de drie punten in de groepsfase van de Champions. De club schrapte de Grieken van zijn lijst van tegenstanders die hij in Europa nog nooit had verslagen en reduceerde daarmee het aantal teams met die status tot twee.
Arsenal staat bovenaan dat korte lijstje van openstaande rekeningen. De twee rechtstreekse duels in Champions League-knock-outfases eindigden beide met uitschakeling voor Madrid. In 2006 volstond een doelpunt van Thierry Henry in het Bernabéu en een 0-0 in Highbury om de blancos in de achtste finales te elimineren. De wond ging opnieuw open in de kwartfinales van 2025 na een duidelijke 3-0 in Londen die de tie vrijwel besliste.
De tweede naam is Lille. Het enige precedent dateert uit de groepsfase van 2024, toen de Fransen met 1-0 wonnen dankzij een gemiste strafschop van Mbappé. Die ene nederlaag is nog steeds niet gewroken en houdt de openstaande rekening intact.
De loting heeft beide teams in deze groepsfase tegen elkaar gezet, zodat Real Madrid op 9 december naar het Emirates Stadium afreist. De wedstrijd biedt de kans om de vloek tegen de Gunners op dezelfde plek als de 3-0 van 2025 te doorbreken.