De week die uitmondt in de NFL-wedstrijd in het Santiago Bernabéu Stadion wekt bijzondere verwachtingen onder Spaanse fans. Rafa de los Santos, voorzitter van de NFL in Spanje, beschrijft deze dagen als een unieke kans die met de intensiteit van een eenmalig jaarlijks evenement wordt beleefd.
De bestuurder legt uit dat het centrale concept hetzelfde blijft: de week omtoveren tot een soort mini-Super Bowl met activiteiten die naar de wedstrijddag leiden. Deze editie bevat verbeteringen op basis van eerdere ervaringen, vooral in de directe verbinding met partners en fans. De kalender weerspiegelt die aanpassingen zodat het publiek nog meer van de ervaring geniet.
De los Santos benadrukt dat de organisatie geen voorlopige schattingen publiceert. Men kiest liever voor een grondige analyse na afloop van het evenement, waarbij het effect op Madrid, de competitie zelf en de internationale uitstraling voor Spanje wordt beoordeeld.
De kaartverkoop volgt het gebruikelijke model: er worden eerste batches vrijgegeven en ongebruikte kaarten door productie- of tv-redenen worden alsnog beschikbaar gesteld. Zo blijven er altijd plaatsen beschikbaar tot de dag voor de wedstrijd.
Zowel de Atlanta Falcons als de Cincinnati Bengals komen woensdag in Madrid aan. Beide teams hebben al eerdere bezoeken gebracht en arriveren met de wens een bijzondere ervaring op te doen in een iconisch stadion. De Falcons treden op als thuisploeg en beide teams stralen enthousiasme uit voor de wedstrijd.
Er zijn geen problemen met het stadion gemeld. Het werk werd vergemakkelijkt door de ervaring van vorig jaar, waardoor operationele details sneller konden worden opgelost. Het verantwoordelijke team is tevreden met de bereikte vooruitgang.
De volgende stap is geen enkele grote sprong, maar een continu proces. Het doel is dat de aanwezigheid van de NFL een vast onderdeel wordt van het leven van sportfans in het algemeen en American football-fans in het bijzonder, ook buiten dit weekend.
De los Santos verwacht een zeer evenwichtige ontmoeting met hoge scores en teams die tot het einde aan elkaar gewaagd zijn. Hij vertrouwt erop dat de laatste actie de winnaar bepaalt en dat zowel het aanwezige publiek als de tv-kijkers een onvergetelijke ervaring beleven.
Het is een magische week... we leven met veel enthousiasme en met veel zin dat alles fantastisch verloopt.