- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

David Ellison en andere bestuurders moeten zich opmaken voor hoorzittingen nu democraten mediafusies en mogelijke politieke gunsten in het nieuwe Congres onder de loep nemen

David Ellison en andere prominente mediamagnaten krijgen de komende maanden te maken met strenge congrescontrole. Nu de democraten na hun overwinningen bij de tussentijdse verkiezingen beide kamers in handen hebben, staan deals van grote entertainment- en technologiebedrijven opnieuw in de belangstelling op Capitol Hill.

Parlementariërs richten zich op mediadeals op hoog niveau

Door de machtsverschuiving kunnen bestuurders niet langer makkelijk vragen over hun zakelijke beslissingen ontwijken. Paramounts poging om Warner Bros. Discovery over te nemen, kreeg eerder al kritiek toen Netflix-co-ceo Ted Sarandos en WBD-bestuurder Bruce Campbell voor het Congres verschenen om een gerelateerde transactie te verdedigen. De vragen gingen over contentmoderatie tot bredere politieke zorgen.

David Ellison was eerder uitgenodigd om in die zitting te getuigen, maar weigerde. Parlementariërs geven nu aan dat ze vergelijkbare weigeringen niet zullen accepteren. Specifieke transacties die onder de loep worden genomen, zijn Skydances overnamepoging van Warner Bros. Discovery, de Fox-Roku-overeenkomst en de voorgestelde verkoop van TikToks Amerikaanse activiteiten aan Oracle, Silver Lake en MGX.

Senator Cory Booker wijst op vermeende politieke invloed

Senator Cory Booker heeft zich bijzonder kritisch uitgelaten. In een verklaring na de schikking van Paramount met de procureurs-generaal van de staten noemde hij het fusieproces beïnvloed door politieke overwegingen.

Deze fusie is het resultaat van corruptie die open en bloot zichtbaar is. Minister Hegseth stond in de perszaal van het Pentagon en zei dat hij niet kon wachten tot de Ellisons het overnamen. Paramount was een constante aanwezigheid bij het ministerie van Justitie zodra de deal erdoorheen moest. Maar wanneer het Congres vragen stelde, negeerde het bedrijf onze verzoeken en weigerde het uitnodigingen om te getuigen. Op de avond van de aandeelhoudersstemming gaf Ellison een diner ter ere van president Trump. Toenmalig onderminister van Justitie Todd Blanche, de ambtenaar die verantwoordelijk was voor de goedkeuring van deze deal, was daarbij aanwezig.

Booker voegde eraan toe dat de regering fusiebeoordelingen heeft omgevormd tot kansen voor politieke gunsten. Hij beloofde elke fusie die onder de huidige regering is toegestaan te onderzoeken en de CLEAN Mergers Act te bevorderen om te voorkomen dat bedrijven wettelijke normen omzeilen.

Breder onderzoek reikt tot big tech en overheidscontracten

De aandacht gaat ook verder dan traditionele media. Deals met Google, Meta, OpenAI en SpaceX voor datacenters, kunstmatige-intelligentieprojecten en andere diensten kunnen onderzocht worden. Amazons regeling voor een documentaire over Melania Trump, door voorzitter Jeff Bezos omschreven als een goede zakelijke keuze, is eveneens ter sprake gekomen.

Andere aandachtspunten zijn fondsenwerving door Skydance bij soevereine vermogensfondsen uit het Midden-Oosten en connecties via Elon Musk met SpaceX en Tesla. Parlementariërs hebben aangegeven belangstelling te hebben voor mogelijke quid pro quo’s.

FCC-maatregelen en mogelijke overschrijding onderzocht

Democraten willen ook regelgevende acties van de regering onderzoeken, waaronder pogingen van FCC-voorzitter Brendan Carr om lokale tv-licenties van Disney’s ABC in te trekken. Vergelijkbare onderzoeken kunnen NBC-licenties raken na een mogelijke afsplitsing van NBCUniversal van Comcast. Het geschil van Anthropic met het ministerie van Justitie kan eveneens aandacht krijgen.

Hoewel het Congres geen bevoegdheid heeft om goedgekeurde deals rechtstreeks te stoppen, kunnen onderzoeken en verplichte openbaarmakingen aanzienlijke druk uitoefenen. Bestuurders in de sector worden geadviseerd zich voor te bereiden op getuigenissen en publieke toetsing van hun handelen.

Lessen uit eerdere hoorzittingen bepalen verwachtingen

Recente voorbeelden, zoals de hoorzittingen over kinderveiligheid in 2024 met getuigenissen van techleiders waaronder Mark Zuckerberg, tonen de intensiteit van dergelijke procedures. De huidige situatie wijst erop dat grote media-, entertainment- en technologietransacties nauwkeuriger onderzocht zullen worden voordat ze in Washington verder komen.