Zuid-Afrika bereidt zich voor op zijn eerste kennismaking met Premier Padel in Pretoria, een van de drie hoofdsteden van het land. De SunBet Arena, een hal die in 2017 werd geopend en plaats biedt aan 8.500 toeschouwers, is het decor voor het evenement en markeert het begin van de competitie op Afrikaans grondgebied.
De arena biedt moderne en spectaculaire faciliteiten voor het toernooi. Het overdekte ontwerp past in de huidige trend van deze sport.
Op 1.339 meter boven zeeniveau zorgt Pretoria voor omstandigheden die het gedrag van de bal veranderen, zonder klinisch risico voor de spelers. De lagere luchtdichtheid vermindert de luchtweerstand, waardoor de bal sneller gaat en levendiger terugkaatst tegen de glazen wanden, de vloer en de racket.
Om een te snel en oncontroleerbaar spel te voorkomen, heeft de organisatie gekozen voor de Bullpadel Premium Pro High Altitude. Deze ballen hebben een iets lagere interne druk dan de standaardversie, waardoor het spel een natuurlijker ritme krijgt zonder de levendigheid van de bal volledig weg te nemen.
De sport ondervond al de gevolgen van een extreme keuze tijdens de Open van Ciudad de México van de World Padel Tour in 2021, die op 2.240 meter werd gespeeld. Het gebruik van ballen zonder druk leidde tot eindeloze rallies die bijna zeven minuten duurden en zowel de spelers als het spektakel uitputten.
Deze keer wordt gezocht naar de juiste balans. Verdedigen blijft mogelijk, de opbouw van het punt behoudt zijn waarde en de smash blijft de beloning voor wie het voordeel weet te pakken.