President Curtis gelanceerd als spin-off van Rick and Morty met Keith David in de hoofdrol

Dan Harmon en James Siciliano onthullen crossoverplannen en de zoektocht naar een eigen identiteit na vroege vernieuwing

President Curtis is officieel het Rick and Morty-universum binnengekomen. De nieuwe spin-off ging zondag in première op Adult Swim direct na de seizoensfinale van het negende seizoen van de hoofserie, waarbij kijkers kennismaakten met de president en zijn diverse team dat bizarre crises afhandelt.

Veteraan Keith David spreekt president Andre Curtis in, een rol die hij al speelde in een aflevering van de originele serie uit 2015. Stephanie Beatriz en Jim Rash sluiten zich aan bij de cast van het project rond de leider van de vrije wereld.

Oorsprong ligt bij een thanksgiving-special

Co-creator James Siciliano legt uit dat de ideeën voor de spin-off natuurlijk voortkwamen uit het werk aan een thanksgiving-aflevering in seizoen vijf. Daarin zocht Rick een presidentieel pardon voor een kalkoen, wat een rijkere wereld rond het personage onthulde.

“We zagen daar een meer uitgewerkte wereld voor Curtis ontstaan, met spider-FDR, de Franse huurmoordenaar verborgen in het Vrijheidsbeeld — het National Treasure-element daarvan,” zegt Siciliano. “We zagen een X-Files-achtige wereld die we konden uitbouwen zonder per se redundant te zijn met het Rick and Morty-universum.”

Een fantasiepresident creëren met inspiratie uit de echte wereld

Co-creator Dan Harmon en Siciliano putten tijdens de ontwikkeling uit memorabele eigenschappen van eerdere Amerikaanse presidenten. Harmon bewondert Harry S. Truman al lang, terwijl het schrijfteam ook Teddy Roosevelt en recentere figuren als referentie gebruikte.

De gesprekken over Obama en Trump waren onvermijdelijk. Curtis heeft een naïviteit die je kunt overlappen met Trump, die zegt: ‘Ik ben een buitenstaander, ik vind deze baan simpel en ik geef niet om de bureaucratie.’ Aan de Obama-kant is het de charmeur die oprecht plezier beleeft aan het geliefd zijn — dat hele rocksterelement van Obama. Maar vooral legendarische aspecten van presidenten uit het verleden, allemaal samengebracht in een reageerbuisbaby die onze versie wordt van misschien Martin Sheen in West Wing, onze fantasiepresident met al zijn tekortkomingen.

— Dan Harmon, interview met The Hollywood Reporter

Rick and Morty verschijnen in de pilot maar stappen terug in seizoen één

Fans die crossovers hopen te zien, treffen Rick and Morty aan in de pilotaflevering. Het duo keert echter niet terug in de rest van seizoen één, omdat het creatieve team prioriteit geeft aan het geven van ruimte aan de spin-off om een eigen stem te ontwikkelen.

Als we dat niet deden, zouden mensen erop blijven wachten. In het eerste seizoen is dat hun enige verschijning, maar dat wil niet zeggen dat we bezwaar hebben tegen toekomstige optredens. We wilden dat deze serie een eigen identiteit kon krijgen en een beetje kon ademen, zodat mensen het als een eigen show zouden ervaren. Als de serie een eigen leven leidt, kunnen we net als Dick Wolf gek doen met crossovers en Detective Munch overal in SVU laten opduiken. Maar we kijken ernaar uit dat te verdienen.

— Dan Harmon en James Siciliano, interview met The Hollywood Reporter

Vroege vernieuwing en Emmy-nominatie duiden op sterk momentum

De serie kreeg een vroege vernieuwing voor seizoen twee, aangekondigd op San Diego Comic-Con. De komst valt samen met nieuwe erkenning voor de moederserie, die haar derde Emmy-nominatie voor beste animatieserie ontving.

Harmon reflecteert op het belang van de nominatie na recente veranderingen bij de hoofserie, waaronder het vertrek van co-creator Justin Roiland en de hercasting van de hoofdrollen.

Het is een ongelooflijk belangrijke nominatie voor ons omdat de serie door zulke gevaarlijke transities is gegaan. Voor mij voelt het alsof we een atleet zijn die na een zware blessure weer op het veld staat, en daarom is het een eer om genomineerd te zijn.

— Dan Harmon, interview met The Hollywood Reporter

Bredere expansie omvat mogelijke animatiefilm

Er zijn meer mogelijkheden naast de spin-off. Supervising director Jacob Hair heeft gesproken over het regisseren van een animatiefilm van Rick and Morty voor Warner Bros.. Harmon beschrijft een technisch goedgekeurd idee dat nog in een vroeg stadium van ontwikkeling verkeert en inspiratie haalt uit films als Dune.

Harmon ziet een ambitieus sci-fi-epos voor zich dat tonen combineert uit Lethal Weapon, Indiana Jones en andere invloeden, al erkent hij de uitdaging van zulke hoge verwachtingen.

Tags bij dit artikel