Judi Dench spreekt geruchten over vriendschap met Maggie Smith tegen in nieuwe memoires

De acteerlegende deelt warme herinneringen en weerlegt langdurige speculaties over hun relatie kort voor het overlijden van de ster in 2024.

Judi Dench heeft in haar nieuwste memoires openhartig gesproken over haar decennialange band met de overleden Maggie Smith en daarmee decennia van speculatie de kop ingedrukt.

De 91-jarige ster beschrijft hun relatie als een die gekenmerkt werd door diepe genegenheid en professioneel respect, in plaats van enige rivaliteit.

Dench herinnert zich een gekoesterde vriendschap

In het boek schetst Dench een levendig portret van Smith als een briljant gezelschap met een scherpe geest en opvallende schoonheid, vooral in haar jeugd. Ze benadrukt Smiths gebrek aan ijdelheid en de oprechte warmte die hun omgang kenmerkte.

She really was the most marvelous company. She had a ferocious intelligence, an acerbic wit and was very, very funny. And she was so beautiful, especially when she was young with that wonderful red hair. I mean really striking. And yet there wasn’t an ounce of vanity about her.

— Judi Dench, Is It Too Late to Make a Run for It?

Geruchten over spanningen weerlegd

Dench gaat rechtstreeks in op langdurige geruchten over een mogelijke breuk die zou zijn ontstaan door theaterwerk en kleedkamertoewijzingen. Ze vraagt zich af waarom zulke speculaties blijven bestaan terwijl beide vrouwen zich simpelweg richtten op hun vak.

What’s the matter with people? Haven’t they got enough to worry about with the play? I never mind where I am.

— Judi Dench, Is It Too Late to Make a Run for It?

Hoewel de twee een hechte vriendschap deelden, erkent Dench dat hun persoonlijkheden voldoende verschilden om een gedeelde kleedkamer soms lastig te maken. Smith gaf de voorkeur aan stilte en lezen, terwijl Dench genoot van levendige gesprekken en activiteit om zich heen.

Een samenwerking die begon in 1958

De twee ontmoetten elkaar voor het eerst als jonge actrices bij het Old Vic-theater in Londen. In de loop der jaren werkten ze samen in films als A Room With a View, Tea With Mussolini en Ladies in Lavender, evenals de documentaire Nothing Like a Dame uit 2018.

Dench beschrijft Smith als een complex persoon die soms eenzaam leek, maar haar blijvende indruk is er een van vreugde en gelach. Ze voelt nog steeds het gemis van haar vriendin, jaren na Smiths overlijden op 89-jarige leeftijd.