Tadej Pogacar keerde terug in de wedstrijden met een krachtsvertoon in de eerste etappe van de Ronde van Zwitserland. Na meer dan een maand intensieve training in Monaco en Sierra Nevada koos de Sloveense renner voor de Zwitserse ronde om de competitie te hervatten in hetzelfde land waar hij zijn lente afsloot.
De etappe van 143 kilometer rond Sondrio combineerde een vlak begin met een gebroken slot. Frederik Dversnes Lavik en Cedric Beullens vormden de eerste ontsnapping, maar alles veranderde op 70 kilometer van de finish.
In de eerste beklimmingen met punten wachtte Pogacar niet en lanceerde hij een directe aanval. Hij profiteerde van de bonificatieseconden op de Kilometer Tissot om enkele meters te pakken die al snel uitgroeiden tot een beslissend voordeel.
Het verschil groeide tot meer dan twee minuten terwijl het peloton er niet in slaagde zich te organiseren. Richard Carapaz sprong uit de achtervolgende groep om de afstand te verkleinen, maar de missie bleek onmogelijk.
Pogacar reed de laatste 70 kilometer solo en finishte in Sondrio met eer. De overwinning betekent veel meer dan een statistiek: ze bevestigt een vlekkeloze vorm en een onverminderde motivatie met het oog op de Tour de France.
Achter hem consolideerde Carapaz zich als tweede dankzij zijn ervaring en goede vorm. De Ronde van Zwitserland belooft meer spanning in de komende dagen terwijl het peloton zich voorbereidt op de Grande Boucle.