Peter Levin over de hausse in trading cards in Hollywood en zijn collectie van 500.000 kaarten

De oprichter van Griffin Gaming Partners en langjarige verzamelaar bespreekt de groei van de sector, Disney’s IP-strategieën, wereldwijde expansie en waarom de hobby breder aanspreekt dan alleen bij hoge inkomens.

Peter Levin heeft een carrière opgebouwd op het snijvlak van gaming, entertainment en sportinvesteringen. Als oprichter en managing director van het in Santa Monica gevestigde Griffin Gaming Partners richt hij zich op de wereldwijde gamesector en aanverwante industrieën. Daarnaast is hij medeoprichter en voorzitter van een nieuwe mondiale MMA-competitie die is gelanceerd door voormalig Bellator-baas Scott Coker. Toch blijft een van zijn langstlopende passies het verzamelen van trading cards, een bezigheid die inmiddels meer dan 500.000 stuks omvat.

Van Yankees-fan tot Dodgers-verzamelaar

Levin begon op zijn vierde met het bewaren van elke kaart die hij kreeg. Serieus verzamelen startte rond zijn zevende of achtste, nadat zijn familie naar Los Angeles was verhuisd. Eerst was hij Yankees-fan, maar hij stapte over naar de Dodgers en besteedde zakgeld aan pakjes in plaats van ijs. Later voegde hij basketbalcards toe en deed hij ervaring op in de sector tijdens zijn tijd bij CAA, waar het bureau Topps vertegenwoordigde.

De markt kreeg in de jaren negentig te maken met overproductie en schandalen rond de productie, wat leidde tot een flinke neergang. Levin geeft de sector de eer dat die van die fouten heeft geleerd en zich gestaag heeft hersteld. Hij bleef kopen tijdens de dip en bezit nu ruim een half miljoen kaarten.

Grading, slabs en de opkomst van een secundaire markt

Professionele gradingdiensten zoals PSA, CGC en TAG hebben het vakgebied de afgelopen twintig jaar veranderd. Kaarten krijgen een score van 1 tot 10 en worden daarna in beschermende plastic slabs verpakt. Dit proces creëerde een gestandaardiseerde secundaire markt met duidelijker prijzen. Levin verkoopt zelden, maar ruilt graag duplicaten op beurzen zoals de LA Card Show, Burbank Card Show, Collect-A-Con, Anime Expo, San Diego Comic-Con en de National Sports Collectors Convention.

Wereldwijde groei door sport en Pokémon

Trading cards zijn een wereldwijd fenomeen geworden. Voetbal heeft de internationale expansie in het sportsegment versneld, terwijl Pokémon, afkomstig uit Japan, in de late jaren negentig en vroege jaren nul voor bredere adoptie zorgde. Levin gelooft dat Pokémon-kaarten zelfs na een apocalyps als wereldwijde valuta zouden dienen. Het merk heeft rendementen opgeleverd die ver boven de S&P 500 liggen en heeft de weg vrijgemaakt voor titels als Yu-Gi-Oh!, Digimon en One Piece.

One Piece groeit vandaag sneller dan welk kaartspel ook in de geschiedenis van kaartspellen, inclusief Pokémon.

— Peter Levin, Interview met The Hollywood Reporter

Hollywood-studios omarmen het format

Grote entertainmentbedrijven zijn actief partnerships aangegaan met kaartmakers. Disney heeft deals met Topps voor Disney-, Marvel- en Star Wars-producten, met Hasbro voor Marvel-versies van Magic: The Gathering en met Ravensburger voor Disney Lorcana. Op D23 kondigde het bedrijf een digitale versie van Lorcana aan die in 2027 op pc en mobiel verschijnt. Warner Bros. ziet sterke fanreacties op de DC-aanbod van Upper Deck, terwijl kleinere studios zoals Lionsgate ook toetreden via samenwerkingen zoals Spin Master’s Hellbreak.

Social media en nostalgie trekken nieuwe belangstelling

Hoogprofielverkopen, waaronder de recordbrekende Pokémon-veiling van Logan Paul, hebben enorme aandacht getrokken. Influencers en celebrities zoals Steve Aoki tonen regelmatig hun collecties op TikTok en Instagram. Levin merkt op dat mensen, nu het leven steeds digitaler wordt, op zoek zijn naar tastbare, gemeenschapsgerichte ervaringen en dat trading cards die precies bieden.

Een activaklasse gebouwd op nostalgie en IP

Grading en authenticatie hebben collecties omgevormd tot financierbare assets. Een generatie volwassenen met besteedbaar inkomen herontdekt favorieten uit de kindertijd, wat de markt stimuleert. Analisten schatten de trading card-sector op ongeveer 50 miljard dollar per jaar, terwijl de bredere verzamelmarkt de 300 miljard dollar overschrijdt. Levin benadrukt dat de hobby toegankelijk blijft, omdat betaalbare pakjes bij grote retailers elke koper dezelfde kans geven op zeldzame pulls.

De rol van AI en toekomstverwachting

Technologie verbetert de gradingnauwkeurigheid al. TAG gebruikt machine learning om subjectiviteit te verminderen. Levin verwacht blijvende top-down steun van sterke merkeigenaren en bottom-up vraag van fans, waardoor het format nog jaren houdbaar blijft.

Tags bij dit artikel