Paul Seixas toont maturiteit in Singapore en zet de toon voor de Criterium van de Tour

De jonge leider van Decathlon beheert een drukke agenda met ambitie en realisme terwijl hij prioriteit geeft aan de WK in Frankrijk.

De agenda van Paul Seixas in Singapore is even intens als zijn impact op het peloton. De jonge Franse renner staat centraal op de Criterium van de Tour in de Leeuwenstad, waar enthousiaste fans, tevreden sponsors en een reeks promotionele activiteiten zijn debuut als leider van Decathlon markeren tijdens een van de grote evenementen van de Grande Boucle buiten Frankrijk.

Tussen al die verplichtingen door neemt de renner even de tijd voor de aanwezige media, waaronder MARCA. Voor de microfoon toont hij dezelfde maturiteit, zelfverzekerdheid en directe persoonlijkheid die hij ook tentoonspreidt wanneer hij de grote namen uitdaagt in wedstrijden.

Seixas stelt zichzelf onder druk om maximaal te presteren

De Franse renner eist altijd het uiterste van zichzelf voor elke wedstrijd. Hij kiest niet voor voorzichtige uitspraken en spreekt altijd openhartig, waarbij hij de gevolgen van zijn woorden later aanvaardt. Deze houding hoort bij zijn eigen stijl.

Ik vind het fijn om streng voor mezelf te zijn. Het helpt me om uitdagingen aan te gaan en door te zetten... Daarna voel ik dat het gedaan is en kan ik verder

— Paul Seixas, Interview in Singapore

Deze strategie fungeert als schild tegen de externe druk die een Fransman met Tour-ambities moet dragen. Seixas neemt die last niet op zich omdat hij vindt dat zijn eigen druk al hoog genoeg is.

Een sprong in resultaten die zijn realistische blik niet verandert

Het seizoen van Paul Seixas betekende een duidelijke stap vooruit. De twaalf overwinningen, met de zege in Lombardije als hoogtepunt, bevestigen zijn grote doorbraak. Toch blijft hij met beide benen op de grond staan als hij zijn verbeterpunten analyseert en wijst hij erop dat het verschil tussen een goede en een elitaire klimmer erg klein is.

Op televisie is dat niet te zien, maar het gemiddelde niveau ligt heel dicht bij elkaar en een kleine vooruitgang kan de resultaten volledig veranderen. De renner erkent dat hij niet weet hoe zijn lichaam zal reageren of hoeveel hij nog zal verbeteren, dus blijft er niets anders over dan intensief trainen en de evolutie in de tijd volgen.

De kasseien als volgende grens en de onzekerheid rond de Tour

Seixas reed dit jaar twee monumenten: een tweede plaats in Luik achter Pogacar en de zege in Lombardije na winst in de Waalse Pijl. De kasseienwedstrijden lijken de natuurlijke evolutie in dit nieuwe, snelle wielrennen. De renner houdt van de stenen sinds zijn sub-19-periode en hoewel hij voorlopig zijn huidige programma aanhoudt, wil hij er later op uitproberen als hij meer ervaring heeft.

De Fransman bevestigt zijn aanwezigheid op de komende Tour de France niet. Zijn planning blijft open en hij garandeert alleen dat hij voluit gaat voor het wereldkampioenschap in Frankrijk, een unieke kans die hij maximaal wil voorbereiden.

Respect voor Pogacar en blik op Del Toro

Wie wel in de Grande Boucle staat is Tadej Pogacar, die op zoek gaat naar zijn zesde zege. Seixas denkt dat de organisatoren het hem moeilijk zullen maken met een zwaar en ander parcours dan vorig jaar, al herinnert hij eraan dat de Tour altijd zwaar zal zijn.

In dezelfde interviewzone spreekt Isaac del Toro met de lokale media. Beiden lijken voorbestemd om de grote duels van het komende decennium te bepalen. Voor Seixas is de Mexicaan een sterke klimmer en een fijne kerel, en hij verbergt zijn enthousiasme niet over de mooie rivaliteit die zich zou kunnen ontwikkelen en grote gevechten op de weg zou opleveren.

Studies in uitvoering en blik op de toekomst

Op 19-jarige leeftijd leidt Paul Seixas het leven van een wereldster. Hij kan niet meer onopgemerkt over straat, maar probeert zijn gewone routines te behouden. Hij blijft een gewone jongen en de grootste verandering zit op professioneel vlak, omdat het lastiger is geworden om zijn studies aan de business school EMLyon te combineren met de verplichtingen van het team en de evenementen.

Zijn vrije tijd besteedt hij volledig aan familie en vrienden. Op lange termijn wil hij verbonden blijven met het wielrennen na zijn actieve carrière en vindt hij dat zijn universitaire periode hem vaardigheden geeft om zijn professionele toekomst te structureren, al geeft hij toe dat zijn definitieve richting nog niet vastligt.

Tags bij dit artikel