Paul Rudd wees zijn doorbraakrol in Clueless aanvankelijk af

Paul Rudd liep bijna de rol mis die zijn filmcarrière lanceerde. De acteur heeft verteld dat hij aanvankelijk weinig interesse had in de rol van Josh, de voormalige stiefbroer die de liefde wordt van Cher in de tienerkomedie Clueless uit 1995.

Rudd ging voor de rol van Christian

In een nieuw gesprek met The Hollywood Reporter legde Rudd uit dat hij zich aangetrokken voelde tot het personage Christian, de stijlvolle liefde van Cher gespeeld door Alicia Silverstone. Die rol ging uiteindelijk naar Justin Walker. Rudd herinnerde zich zijn reactie toen hij het script voor het eerst las.

Hij voegde eraan toe dat de rol helemaal nieuw en boeiend aanvoelde. “Ik heb dit nog nooit gezien en het is het interessantste deel,” zei Rudd. De 57-jarige overwoog ook de rol van Murray, de vriend van Dionne gespeeld door Stacey Dash, tot hij hoorde dat het personage voor een zwarte acteur was geschreven. Donald Faison kreeg die rol.

Audities leidden tot Josh ondanks vroege aarzeling

Regisseur Amy Heckerling liet Rudd auditie doen voor zowel Christian als Josh. Hij kreeg de laatste. Zelfs na de auditie toonde Rudd weinig urgentie om de rol te krijgen. “Na de auditie was ik niet aan de telefoon met mijn agenten om te vragen: ‘Heb ik hem gekregen? Heb ik hem gekregen?’” herinnerde hij zich.

Adam Scott voorspelde direct roem na première

Acteur Adam Scott, die samen met Rudd naar acteeropleiding ging, was aanwezig bij de première van Clueless in Malibu. Hij voelde meteen een omslag. “Ik was bij de première van ‘Clueless’ in Malibu met hem, en het komt op dit grote scherm op het strand, en meteen dacht ik: ‘Oh, Paul wordt nu een beroemd persoon,’” vertelde Scott aan het blad. Hij voegde toe dat daarna alles veranderde, inclusief makkelijke toegang tot bars die eerder verboden terrein waren.

Broadway-verplichting blokkeerde verdere filmrollen

De stijgende bekendheid van Rudd ging gepaard met een compromis. Al toegewijd aan de toneelproductie The Last Night of Ballyhoo in New York, wees hij een andere Hollywood-kans af. Zijn agent reageerde fel. “Mijn agent zei: ‘Wat de f–k doe je?’” herinnerde Rudd zich. Op 25 of 26 jarige leeftijd trok de kans om op Broadway te spelen hem meer dan direct werk op het scherm.

Clueless blijft een cultureel ijkpunt

De film, met ook de overleden Brittany Murphy als Tai, werd in 1995 een popcultuurfenomeen en heeft sindsdien de status van cultklassieker bereikt. Rudds vertolking van Josh hielp hem een plek in Hollywood te veroveren, ook al benaderde hij het project met aanvankelijke aarzeling.