Pau Echaniz, olympisch brons en ontwerper: van kajak naar naaimachine

De atleet uit Donostia combineert topsport in wildwater met zijn passie voor mode en eindigt als derde in Maestros de la Costura Celebrity.

Voor Pau Echaniz was het winnen van een olympische medaille in een cyclus waarin Parijs en Milaan de Spelen achtereenvolgens organiseerden een geschenk van het lot. De kajakker uit San Sebastián veroverde brons in het wildwater van Vaires-sur-Marne tijdens de Spelen van Parijs 2024. Deze unieke sporter herhaalt zijn beheersing van de peddel in het hanteren van patronen en naaimachines.

Derde plaats in Maestros de la Costura Celebrity

Echaniz behaalde zojuist de derde plaats in de tweede editie van het programma Maestros de la Costura Celebrity van Televisión Española. De overwinning ging naar Beatriz Luengo, gevolgd door Silvia Marty. “Het waren tien weken, ik heb me geweldig vermaakt”, erkent de man uit Donostia, die grote plannen heeft met zijn merk Pau Etxaniz.

Trainingsroutine en ontwerp in winter en zomer

Zijn tijdsindeling verschilt per seizoen. In de winter, zonder wedstrijden, besteedt hij de ochtenden in Donosti aan fysieke training van 9 tot 12 uur en de middagen aan naaien in een werkplaats die is ingericht in een bergruimte. In de zomer houden de trainingskampen hem van huis en heeft hij nauwelijks tijd voor de machine. Sinds april is hij slechts twee weken in San Sebastián geweest.

Het begin met naaien en gedeelde frustraties

Hij begon met naaien omdat hij iets moest studeren en raakte er meteen door gepassioneerd. De frustraties van sport en naaien lijken op elkaar: “Vaak loopt het bij geen van beide zoals je wilt. Het is niet de eerste keer dat ik iets voor de derde keer verkeerd om naai”, legt hij uit. In beide gevallen moet je een koel hoofd bewaren en doorgaan.

Mode als ontsnapping aan topsport

Echaniz heeft aangegeven dat topsport toxisch kan worden en dat mode hem helpt om los te komen. “Mode heeft me geholpen om los te komen van de trainingen. Ook als een wedstrijd niet goed ging, hielp naaien me om even weg te zijn”, zegt hij. Omgekeerd ontstaan veel ideeën tijdens series of aerobe trainingen, die hij daarna naar de machine brengt.

Balenciaga als absolute referentie

Zijn grote voorbeeld is Balenciaga. Hij presenteerde zijn eerste collectie in het museum van de couturier in Getaria. Hij bewondert vooral diens beheersing van het patroontekenen: “Hij is de meester van iedereen die van mode houdt. Hij heeft de geschiedenis veranderd... Hij is een meester in perfectie. Hij kan iets creëren en het een miljoen keer herhalen”, merkt hij op. Hij vergelijkt die moeilijkheid met die van het kajakken: het eenvoudige doen is het moeilijkst.

Experimentele esthetiek en doorbreken van stereotypen

Zijn werk combineert patchwork, volumes en mannelijke korsetten. Hij houdt van experimenteren en start nu een serieuzer merkproject. “Stereotypen doorbreken is normaal. Creëren is mijn passie”, verzekert hij. Hij heeft altijd een notitieboekje en potloden in zijn rugzak om tijdens wedstrijden te tekenen, hoewel hij fysiek niet naait tijdens grote evenementen.

Dromen van de catwalk en vrije geest

San Sebastián is een klassieke stad, maar hij voelt zich aangetrokken tot modernere en vrijere voorstellen. Hij droomt ervan zijn modellen te zien op catwalks zoals de 080 in Barcelona of in zijn eigen stad. “Het is alsof je vraagt of je olympisch kampioen wilt worden. Ik heb nog een lange weg te gaan”, besluit hij realistisch.

Tags bij dit artikel