Patrick Stewarts angstaanjagende rol als neonazibaas in Green Room blijft een van zijn meest memorabele prestaties

De overleden acteur verdween in de rol van Darcy, een kille leider van skinheads, in Jeremy Saulniers thriller uit 2015 die intussen een cultfilm is geworden.

Patrick Stewart, de geprezen acteur die op 86-jarige leeftijd overleed, liet een nalatenschap na die vooral wordt gekenmerkt door iconische heldenrollen. Toch behoort een van zijn meest opvallende prestaties tot een heel ander register: die van de meedogenloze leider van een groep neonazi’s in de thriller Green Room uit 2015.

Een gedurfde overstap van sciencefictionhelden naar rauwe indie-horror

Wereldwijd vooral bekend als kapitein Jean-Luc Picard in Star Trek en professor Charles Xavier in de X-Men-films, zocht Stewart bewust naar kansen om los te breken van die vertrouwde personages. Regisseur Jeremy Saulnier herinnerde zich in een interview uit 2016 dat de acteur bewust voor dit onafhankelijke project koos om iets nieuws en avontuurlijks te doen.

Het bijzondere aan iemand als Patrick Stewart is dat hij bij een onafhankelijke punkrock-genrefilm zelf moet kiezen voor het project. Hij raakte betrokken omdat hij op zoek was naar iets leuks en avontuurlijks om de boel eens flink op te schudden.

— Jeremy Saulnier, interview uit 2016 met /Film over Green Room

Green Room zet een punkband tegenover een gevaarlijke clubbaas

In de film aanvaardt een worstelende punkband, met daarin de inmiddels overleden Anton Yelchin, een last-minute optreden in een afgelegen club om snel geld te verdienen. Wat begint als een wanhopige poging om de tour overeind te houden, verandert al snel in een gevecht op leven en dood wanneer geweld uitbreekt en de muzikanten vast komen te zitten in de kleedkamer van de club.

Stewart speelt Darcy, de berekenende eigenaar die een bende skinheads commandeert. Zijn late entree in het verhaal slaat direct een onheilspellende toon aan en transformeert het vertrouwde gezicht van de acteur in een overtuigende figuur van stille dreiging.

Stewart verdwijnt volledig in de harteloze Darcy

De prestatie springt eruit omdat Stewart elk spoor van zijn bekende warmte of autoriteit wegvaagt. Darcy handelt met klinische afstandelijkheid en beveelt zonder aarzeling of berouw brute daden om zijn zaak te beschermen. Het personage heeft geen enkele verlossende eigenschap, waardoor de vertolking des te verontrustender is.

Anders dan grotere-dan-het-leven-schurken als Darth Vader of Hans Gruber voelt Darcy verontrustend echt aan. Zijn overtuigingen zijn onverdedigbaar en zijn methodes weerzinwekkend, waardoor kijkers worden geconfronteerd met het vermogen van gewone mensen om buitengewone wreedheid te plegen.

Een flop bij release die uitgroeide tot cultfilm

Green Room, uitgebracht door A24, deed commercieel onder de verwachtingen bij de eerste release. In de loop der jaren heeft de film echter erkenning gekregen als een strakke, compromisloze thriller, waarbij Stewarts werk vaak wordt genoemd als een hoogtepunt dat een Oscar-nominatie had verdiend.

In een carrière vol geprezen heldenrollen behoort deze vertolking van een onberouwelijke antagonist tot Stewarts meest gedurfde en memorabele prestaties. De film is te huur of te koop via Amazon Prime Video.

Tags bij dit artikel