Paramount en statenprocureurs-generaal starten vroege gesprekken voor schikkingsoverleg in oktober over fusie met Warner Bros Discovery

Gesprekken richten zich op agenda voor gerechtelijk opgelegde sessies terwijl antitrustzaak boven deal van 111 miljard dollar hangt

Vroege gesprekken zijn begonnen tussen Paramount en statenprocureurs-generaal over de voorgestelde fusie met Warner Bros Discovery, hoewel deelnemers de uitwisselingen beschrijven als voorbereidend en gericht op proces in plaats van inhoud.

Rechter beveelt schikkingsoverleg voor half oktober

Een federale rechter heeft de bedrijven en de procureurs-generaal onlangs opgedragen deel te nemen aan een tweedaags schikkingsoverleg op 14 en 15 oktober in een rechtszaal in San Francisco. Bronnen dicht bij de zaak zeggen dat de huidige gesprekken tussen het team van David Ellison en het kantoor van Californische procureur-generaal Rob Bonta zich richten op het voorbereiden van de agenda voor die sessies.

Een persoon met directe kennis van de situatie typeerde de stap als routine. “Dit is onderdeel van het proces voordat de hoofdrolspelers aan boord komen, het is vrij eenvoudig,” zei de betrokkene. “Het einde is nog niet nabij.”

Belangrijke kwesties betreffen studioactiviteiten en kabelnetwerken

Verwachte centrale onderwerpen zijn onder meer of Paramount en Warner Bros Discovery hun film- en televisiestudio’s na de sluiting een tijdje apart zouden runnen. Californische procureur-generaal Rob Bonta heeft aangegeven dat gedragsremedies, zoals een toezegging om jaarlijks minstens dertig films uit te brengen, onvoldoende zouden zijn om de zorgen van de eisers weg te nemen.

Concentratie van kabelnetwerken staat ook hoog op de lijst van kwesties die in de klacht van de staten worden aangevoerd. Speculatie richt zich op mogelijke stappen om enkele van de meer dan vijftig kabelnetwerken die in het gecombineerde bedrijf terechtkomen af te stoten om antitrustoverwegingen aan te pakken.

Aandelenreactie na bericht Wall Street Journal

De Wall Street Journal meldde vorige week dat Paramount in vergevorderde gesprekken was met het kantoor van Bonta. Aandelen van Paramount stegen 5 procent in de handel na sluiting, terwijl aandelen van Warner Bros Discovery 6 procent wonnen, hoewel beide dit jaar nog lager staan.

Tijdslijn rechtszaak en financiële druk

Twaalf statenprocureurs-generaal dienden hun antitrustzaak op 13 juli in nadat het Amerikaanse ministerie van Justitie en andere grote toezichthouders de transactie zonder voorwaarden hadden goedgekeurd. De zaak staat gepland voor 2 maart 2027. Een dagelijkse boete van 7 miljoen dollar die aan aandeelhouders van Warner Bros Discovery moet worden betaald, begint op 1 oktober.

Ik begrijp waarom sommigen dit groter willen laten lijken dan het is, er ligt hier veel druk. Dit is te groot, er staat te veel op het spel om een deal overhaast te sluiten. Rustig aan. Niemand wil iemands tijd verspillen.

— Persoon met directe kennis van de gesprekken, Deadline reporting

Eerdere onderhandelingen afgebroken na lekbeschuldigingen

Gesprekken die voor augustus waren gepland werden geannuleerd nadat Bonta Paramount beschuldigde van het lekken van details en het verkeerd weergeven van besprekingen. Nog deze week stelde Bonta dat het lot van de deal in handen ligt van Ellison en het team van Paramount.

Politieke en economische druk neemt toe

Californische gouverneur Gavin Newsom en burgemeester van Los Angeles Karen Bass hebben Bonta opgeroepen tot een schikking, met het oog op mogelijke schade aan de lokale entertainmentindustrie. Een rapport van de Economic Development Corporation in opdracht van Paramount waarschuwde voor duizenden banenverliezen als de fusie doorgaat met de huidige schuldenlast, terwijl het ook significante winsten voorspelde als de transactie succesvol wordt afgerond.

Tags bij dit artikel