Paramount schikt antitrustzaak en maakt weg vrij voor overname Warner Bros. Discovery

Procureurs-generaal van staten bereiken akkoord met toezeggingen over CNN-toezicht en studioscheiding voorafgaand aan geplande afronding

Paramount heeft een antitrustzaak van een twaalftal statelijke procureurs-generaal opgelost, waardoor de laatste grote hindernis voor de geplande overname van Warner Bros. Discovery is weggenomen. De schikking, bevestigd via branchebronnen, omvat gerichte concessies en positioneert de deal voor een formele aankondiging.

Belangrijkste voorwaarden van de schikking

Hoewel specifieke details beperkt blijven, heeft Paramount maatregelen aanvaard waaronder toezichtseisen voor de CNN-activiteiten, financiële boetes gekoppeld aan de toezegging van David Ellison om jaarlijks dertig films te produceren, en tijdelijke scheidingsvereisten tussen de studio's. Deze stappen pakken de zorgen van de procureurs-generaal aan zonder de structurele veranderingen af te dwingen die Californische procureur-generaal Rob Bonta aanvankelijk nastreefde.

Het akkoord volgt op maanden van onderhandelingen en komt op een moment dat Paramount een dagelijkse boete wilde vermijden die op 1 oktober zou ingaan. De boete, ongeveer 7 miljoen dollar per dag, was bedoeld om een tijdige afronding van de transactie te stimuleren.

Achtergrond en tijdlijn van de fusie

De bedrijven kondigden de transactie in februari aan, waarbij Paramount ermee instemde Warner Bros. Discovery te kopen voor 31 dollar per aandeel. De deal had een aandelenwaarde van 81 miljard dollar en een ondernemingswaarde van 110 miljard dollar, met verwachtingen van meer dan 6 miljard dollar aan jaarlijkse synergieën. De financiering bestond uit 47 miljard dollar aan eigen vermogen en 54 miljard dollar aan schuld, grotendeels gesteund door Oracle-oprichter Larry Ellison.

Regulatorische goedkeuringen kwamen van het Department of Justice, de Europese Unie, het Verenigd Koninkrijk en andere jurisdicties. David Ellison mikte op een afronding in het derde kwartaal van 2026 voordat de statelijke procureurs-generaal in juli een rechtszaak aanspanden wegens vermeende concurrentieschade in de kabelprogrammering en filmmarkten.

Industrieel verzet en strategische druk

De fusie ondervond wijdverbreid verzet van brancheorganisaties die zich zorgen maakten over banenverlies en de verwachte schuldenlast van het gecombineerde bedrijf. De Writers Guild of America startte ook een aparte juridische procedure. Paramount benadrukte daarentegen dat de combinatie de entertainmentsector als geheel zou versterken.

Eerdere dreigementen van David Ellison om Paramount-activiteiten buiten Californië te verplaatsen, zetten extra druk op de onderhandelaars. Staten als Texas en Tennessee werden gezien als mogelijke nieuwe vestigingsplaatsen, maar die plannen lijken nu van de baan.

FCC-goedkeuring en buitenlandse investeringen

De schikking volgt op de goedkeuring door de Federal Communications Commission op 17 september. Dat besluit schortte de wettelijke limiet van 25 procent buitenlands eigendom op, waardoor soevereine vermogensfondsen uit Saudi-Arabië, Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten tot 49,5 procent van het gefuseerde bedrijf mochten bezitten via aandelen zonder stemrecht en zonder invloed op governance of content.

Tags bij dit artikel