Paramount nadert schikking in rechtszaak over overname Warner Bros. Discovery

Vergevorderde gesprekken met door Californië geleide staten kunnen fusie mogelijk maken vóór deadline van oktober met dagelijkse boete.

Paramount en procureurs-generaal uit een twaalftal staten komen dichter bij een oplossing voor de rechtszaak die de voorgenomen overname van Warner Bros. Discovery door de studio aanvecht. The Wall Street Journal meldde vrijdag dat beide partijen vergevorderde schikkingsgesprekken voeren.

Voorgestelde voorwaarden richten zich op afzonderlijke studioactiviteiten

Volgens het gerapporteerde kader zou Paramount de filmstudio's van beide bedrijven voor een bepaalde periode als onafhankelijke operaties runnen in plaats van ze direct samen te voegen. De Californische procureur-generaal Rob Bonta heeft lang aangedrongen op structurele remedies zoals verkoop van activa en heeft eerder aangegeven dat tijdelijke scheiding alleen niet voldoende zou zijn als kern van een akkoord.

Tot nu toe heeft Paramount alleen gedragsmatige concessies aangeboden. Daaronder valt een toezegging om jaarlijks minstens dertig films uit te brengen met een minimale bioscoopwindow van 45 dagen. Een schikking zonder gedwongen verkopen zou een belangrijke overwinning betekenen voor Paramount-ceo David Ellison.

Ellisons dreigement met verhuizing geeft onderhandelingen urgentie

Ellison heeft gewaarschuwd dat de studio Californië zou verlaten als er begin volgende maand geen oplossing is bereikt, ongeacht de uiteindelijke uitkomst van de rechtszaak. Een schikking zou de fusie mogelijk maken vóór de deadline van 1 oktober, die een dagelijkse boete van 7 miljoen dollar activeert.

The Wall Street Journal meldde dat de gesprekken nog lopen en dat er geen garantie is dat er een akkoord komt. Een woordvoerder van Bonta's kantoor verklaarde dat mogelijke schikkingsgesprekken vertrouwelijk zijn en weigerde te bevestigen of te ontkennen dat ze plaatsvinden of wat de details zouden zijn.

Langzame voortgang door lekken en geannuleerde bijeenkomsten

De onderhandelingen verlopen traag door publieke lekken die eerdere gesprekken hebben verstoord. Vorige maand annuleerde Bonta een geplande ontmoeting met vertegenwoordigers van Paramount nadat hij hen had beschuldigd van lekken en het verkeerd weergeven van eerdere gesprekken.

Procesdatum vastgesteld terwijl schikkingsgesprekken naderen

Het proces blijft gepland voor maart. In de tussentijd zullen Paramount, de staten en de Writers Guild of America formele schikkingsgesprekken voeren op twee opeenvolgende dagen vanaf 14 oktober.

FCC keurt belangrijk onderdeel van buitenlandse investering goed

Donderdag keurde de FCC aandeleninvesteringen goed van drie vooraanstaande soevereine vermogensfondsen uit het Midden-Oosten die Paramount's bod steunen. De fondsen dragen samen ongeveer 24 miljard dollar aan financiering bij, volgens SEC-documenten. Samen met andere investeerders zullen buitenlandse entiteiten 49,5 procent van het gecombineerde bedrijf bezitten.

Potentiële schikkingsgesprekken zijn vertrouwelijk. We kunnen niet bevestigen of ontkennen of schikkingsgesprekken plaatsvinden of wat de vermeende inhoud ervan is.

— Woordvoerder van het kantoor van de Californische procureur-generaal Rob Bonta, Verklaring aan The Wall Street Journal

Tags bij dit artikel