Paramount Games heeft enkele weken na de grote fusie van het moederbedrijf met Warner Bros. tientallen ontwikkelaars ontslagen. De maatregel treft medewerkers die onder de vlag van Skydance Interactive werkten aan virtual reality-titels en nieuwe intellectuele eigendommen.
Skydance Interactive begon in 2016 met een focus op virtual reality-ervaringen. Een opvallende release kwam in 2024 met Behemoth, een VR-actiespel dat inspiratie putte uit klassiekers als The Legend of Zelda en Shadow of the Colossus.
Deze zomer fuseerden Skydance Interactive en Skydance New Media tot één operatie onder de naam Paramount Games. Het gecombineerde portfolio omvatte licentieprojecten zoals TMNT: The Last Ronin en Avatar Legends: The Fighting Game, plus een originele, nog niet aangekondigde role-playing game in een donkere academische wereld.
De ontslagen kwamen ongeveer een maand nadat David Ellison de fusie tussen Paramount en Warner Bros. afrondde. Associate design director David Ballard deelde dat zijn bijna vierenhalf jaar durende dienstverband bij het bedrijf eindigde in de laatste ronde van inkrimpingen.
Mijn hoofdstuk bij Skydance en Paramount is vandaag geëindigd met een ontslag. Ik ben enorm dankbaar voor de kansen die ik de afgelopen bijna 4,5 jaar heb gekregen. Het is een trieste dag voor verschillende collega’s die ook getroffen zijn.
Eerder dit jaar sprak Ballard vol enthousiasme over de nieuwe originele ip. Hij merkte op dat spel aankondigingen altijd spannend zijn als het gaat om verse creatieve werelden die vanaf nul worden opgebouwd.
Lead engineer David Vera plaatste op LinkedIn dat meer dan 27 collega’s werden genoemd in gesprekken over de ontslagen. Berichten van Insider Gaming wijzen op minstens dertig getroffen personen bij Paramount Games. Vera benadrukte dat de ontslagen medewerkers getalenteerde professionals waren die hard werkten aan ambitieuze projecten.
In dit turbulente klimaat is het moeilijk om groot talent en goede samenwerkingspartners te vinden voor je volgende team en spel. De Skydance-ploeg werd niet ontslagen vanwege prestaties of problematisch gedrag. Dit zijn allemaal zeer capabele mensen die zich tot het uiterste inspanden om iets te maken waar ze trots op konden zijn.
Het is nog onduidelijk of vergelijkbare inkrimpingen plaatsvonden aan de kant van Warner Bros. of hoe de veranderingen de lopende en geplande titels zullen beïnvloeden. In juni beschreef Skydance VP Tony Driscoll games als een kernmotor voor storytelling en groei van het bedrijf, een rol die nu ook geldt voor de gecombineerde Warner Bros. Games-operaties.