Paramount komt dichter bij het afronden van de voorgestelde overname van Warner Bros. Discovery ter waarde van 111 miljard dollar, nu weekendonderhandelingen met statelijke procureurs-generaal nieuwe details opleverden over mogelijke schikkingstermen.
Uit rapporten blijkt dat het verkopen van geselecteerde kabelnetwerken een centraal onderdeel vormt van de besprekingen. Een kanaal dat vaak genoemd wordt is Comedy Central, waarvan de brede distributie kan helpen antitrustzorgen op de pay-tv-markt weg te nemen. Zo’n stap zou de voetafdruk van het gecombineerde bedrijf in kabeldistributie verkleinen en dienen als structurele remedie.
Aan de studiozijde overwegen onderhandelaars mechanismen om de belofte van Paramount-ceo David Ellison af te dwingen om jaarlijks minstens dertig films uit te brengen. Bronnen wijzen op mogelijke financiële boetes, met een schatting van 30 miljoen dollar per film tekort. De studio’s zouden waarschijnlijk met afzonderlijke teams werken voor ontwikkeling, marketing en distributie.
Het behoud van beide studio terreinen in Los Angeles en substantiële productie-uitgaven springt eruit als een andere prioriteit. Besproken bedragen omvatten 1,5 miljard dollar aan commitments in Californië, al blijft de geografische reikwijdte onderwerp van discussie. Paramount heeft laten weten operaties buiten de staat te kunnen verplaatsen als de zaak naar de rechter gaat, waarbij planning mogelijk in oktober begint.
De redactionele onafhankelijkheid van CNN blijft de aandacht trekken van procureurs-generaal, met name die van New York Letitia James en Connecticut William Tong. Voorstellen voor een toezichtsraad circuleren, maar de precieze structuur en bevoegdheden van zo’n panel kunnen een akkoord bemoeilijken.
Californische procureur-generaal Rob Bonta leidt de coalitie van staten. Elke voorlopige overeenkomst moet nog brede steun verwerven, aangezien weigerachtige staten of de Writers Guild of America de voortgang kunnen verstoren. De gesprekken kunnen na de Jom Kipoer-vakantie worden hervat.