Paramount belooft krachtige verdediging van overname Warner Bros. Discovery ondanks antitrustzaak van staten

Bedrijf noemt rechtszaak feitelijk en juridisch gebrekkig en waarschuwt dat vertraging schadelijk is voor Hollywood-werknemers en consumenten

Paramount heeft een krachtige weerlegging gegeven aan een antitrustrechtszaak die is ingediend door procureurs-generaal uit 12 staten en die de geplande overname van Warner Bros. Discovery voor 110 miljard dollar door het bedrijf wil tegenhouden. De klacht beweert dat de gecombineerde entiteit te veel controle zou hebben over pay-tv-distributie en filmproductie.

Paramount noemt uitdaging juridisch en feitelijk gebrekkig

In een gedetailleerde verklaring van twee pagina’s noemde Paramount de indiening een verkeerde toepassing van antitrustregels. “De rechtszaak weerspiegelt een fundamenteel gebrekkige toepassing van de antitrustwetten en is zowel feitelijk als juridisch onjuist,” verklaarde het bedrijf. Ambtenaren beloofden de transactie krachtig te verdedigen en aan te tonen dat het blokkeren ervan indruist tegen een gezond concurrentiebeleid en de huidige marktrealiteit.

De reactie benadrukte dat langdurige onzekerheid schadelijk zou zijn voor entertainmentmedewerkers die al onder druk staan door technologische veranderingen. Alleen al in Californië zijn de afgelopen jaren tienduizenden banen in de sector verloren gegaan, aldus de verklaring.

Deal gepositioneerd als essentieel tegenwicht tegen dominantie van streaming

Paramount presenteerde de fusie als een noodzakelijke stap om een beter gekapitaliseerd, creativiteitsgericht mediabedrijf te creëren dat kan concurreren met techplatforms die nu de leiding hebben in de industrie. De verklaring verwees twee keer naar Netflix, waarbij werd benadrukt hoe het gecombineerde bedrijf sterkere concurrentie zou bieden voor publiek, premiumcontent en creatief talent.

Elke poging om deze transactie te blokkeren ondermijnt de principes die antitrustwetgeving juist beoogt te bevorderen: meer concurrentie, meer keuze voor consumenten en meer kansen voor makers en werknemers.

— Woordvoerder van Paramount, Persbericht van het bedrijf als reactie op de rechtszaak van de staten

De verklaring betoogde verder dat de rechtszaak dominante streamingdiensten effectief beschermt tegen betekenisvolle concurrentie, terwijl consumenten, makers en de bredere Hollywood-economie de voordelen van de combinatie worden ontzegd.

Internationale goedkeuringen contrasteren met actie van staten

Regulatoren in het Verenigd Koninkrijk en de Europese Unie naderen het einde van hun beoordelingen. Paramount heeft zich gecommitteerd aan een ticking fee mocht de transactie de beoogde sluitingsdatum van 30 september missen. Het bedrijf wees op goedkeuringen die al zijn verleend door meerdere internationale instanties als bewijs dat de deal elders grondig is onderzocht.

“De zorgvuldige beoordeling door deze regulatoren en hun uniforme beslissing om de transactie goed te keuren of door te laten gaan, contrasteert scherp met de aanpak van de procureurs-generaal van de staten in deze zaak,” concludeerde de verklaring. Ambtenaren beloofden elk streven om wat zij beschreven als een falende status quo te behouden, te weerstaan.

Tags bij dit artikel