Paraguayaanse president Santiago Peña treedt af te midden van Ueno Bank-schandaal en strafrechtelijk onderzoek

Het plotselinge faillissement van een grote fintech verbonden aan de leider is een klap voor de regionale strategie van de VS onder de Trump-regering.

Slechts enkele weken nadat Santiago Peña tijdens een gala in Washington de sterke economische prestaties van Paraguay benadrukte, is de president afgetreden na het dramatische faillissement van Ueno Bank SA. Peña, die nauwe banden onderhield met de fintech, wordt nu geconfronteerd met een strafrechtelijk onderzoek dat volgens functionarissen het grootste financiële schandaal van het land in jaren betreft.

Aftreden ondermijnt regionale allianties van VS

De snelle ontwikkelingen vormen een aanzienlijke tegenslag voor de aanpak van de Trump-administratie ten aanzien van Zuid-Amerika. Dit volgt op andere onverwachte uitdagingen voor de zogeheten Donroe Doctrine op een moment dat minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, een sleutelfiguur in die strategie, naar verluidt overwoog af te treden na de Republikeinse tegenslagen bij de tussentijdse verkiezingen. Rubio heeft plannen om voor het einde van de ambtstermijn op te stappen ontkend.

Volgens berichten besprak Rubio een mogelijk vertrek met functionarissen van het Witte Huis, maar werd hij verzocht te blijven. Ook met zijn voortgezette dienst zal onzekerheid over een mogelijk verzwakte regering van invloed zijn op regionale besluitvorming.

Binnenlandse rivaliteit leidt tot politieke val

Peña's problemen zijn terug te voeren op een langlopend conflict met Horacio Cartes, de invloedrijke oud-president en tabaksondernemer die mede vormgaf aan de regerende Colorado Party. Een enkele vraag van aan Cartes gelieerde senatoren aan de centrale bank over de activiteiten van Ueno in september zette de reeks gebeurtenissen in gang die binnen twee maanden eindigde met Peña's aftreden.

Internationale steun bleek onvoldoende om de leider te beschermen tegen deze interne druk. De episode onderstreept hoe lokale politieke dynamiek uiteindelijk de uitkomsten voor regeringen in de regio bepaalt, ongeacht externe steun.

Vragen over financieel toezicht in Paraguay

De crisis heeft zorgen gewekt over reguleringsnormen, auditpraktijken en de verwevenheid van zaken en politiek in een van de sneller groeiende economieën van Latijns-Amerika. Paraguay had de status van investment-grade bereikt en gaf in 2013 zijn eerste internationale staatsobligatie uit, maar het faillissement van Ueno heeft de institutionele reputatie aangetast.

De autoriteiten staan nu voor de taak deze kwesties aan te pakken en het vertrouwen te herstellen. Waarnemers merken op dat de episode een herinnering is dat zelfs sterke macro-economische kaders robuuste binnenlandse politieke steun nodig hebben om stand te houden.

Tags bij dit artikel