Panama-rapport wijst op mogelijke herstart koper mijn Cobre Panama

Regeringscommissie dringt aan op gesprekken over hervatting van de gesloten mijn om toekomstige sluitingskosten te dekken.

Een grote koper mijn in Panama is een stap dichter bij een mogelijke heropening gekomen nadat een regeringscommissie heeft aanbevolen onderhandelingen te starten over de hervatting van de activiteiten. De faciliteit, bekend als Cobre Panama, ligt sinds eind 2023 stil na wijdverbreide protesten en een uitspraak van het hooggerechtshof.

Commissierapport roept op tot onderhandelingen

Het rapport van het regeringscomité over de activiteiten van First Quantum Minerals Ltd. stelt dat de mijn inkomsten moet genereren om de uiteindelijke sluiting te financieren. Dat proces brengt aanzienlijke kosten met zich mee, waaronder milieumaatregelen. Het document geeft geen vaste termijn aan en benadrukt vooral de noodzaak van gesprekken tussen het bedrijf en de autoriteiten.

De eerste marktreactie was scherp. Het aandeel First Quantum Minerals Ltd. daalde in Toronto met maar liefst 38 procent voordat het deels herstelde en de sessie sloot met een min van 13 procent. Beleggers reageerden op de formulering over een “ordelijke sluiting”, hoewel analisten snel opmerkten dat een definitieve stopzetting nog ver weg is.

We blijven denken dat een redelijke deal mogelijk is die zowel Panama als First Quantum ten goede komt, hoewel er nog onzekerheid bestaat over een aantal variabelen, waaronder eigendom, belastingen, royalty’s en het sluitingsplan en de timing.

— analisten van RBC Dominion Securities, waaronder Sam Crittenden, analistennotitie na publicatie van het rapport

Politieke gevoeligheden bepalen het pad naar herstart

President Jose Raul Mulino heeft de situatie verduidelijkt en gesteld dat een definitieve sluiting nog tientallen jaren in de toekomst ligt. Het rapport presenteert een mogelijke herstart als een weg naar een uiteindelijke sluiting, een framing die bedoeld is om publieke zorgen over mijnbouw weg te nemen en tegelijkertijd de economische bijdrage van de site te benutten.

Analisten van Scotiabank verzetten zich tegen de vroege verkoopgolf en schreven dat er niets is veranderd aan een eventuele permanente herstart. First Quantum Minerals Ltd. liet weten verdere richtlijnen van de regering af te wachten en een eerlijk, transparant en duurzaam juridisch kader na te streven.

Rol van de staat en gevolgen voor wereldwijd koper aanbod

Het commissiedocument laat de mogelijkheid open van enige vorm van staatsdeelname in een nieuw exploitatiemodel, waarbij de details via onderhandelingen worden vastgelegd. Jose Raul Mulino heeft eerder een associatiestructuur voorgesteld die de soevereiniteit van Panama over de grondstof zou waarborgen. De uitspraak van het hof in 2023 vernietigde het vorige contract, maar verbood mijnbouwactiviteiten niet volledig.

Een herstart zou van belang zijn voor de wereldwijde koper markten. Voor de sluiting produceerde Cobre Panama in 2022 ongeveer 330.000 ton koper, goed voor circa 1,5 procent van de wereldwijde mijnproductie. De afwezigheid van de mijn heeft een al krappe markt verder aangescherpt.