Palantir krijgt tweejarige verlenging NHS-contract na lobby voormalig Labour-viceleider

Tom Watson pleit voor voortzetting rol Amerikaans bedrijf in gezondheidsdataplatform vlak voor verlenging deal van 330 miljoen pond

Palantir Technologies Inc. kreeg kort na een directe brief van zijn nieuwe Britse topman, voormalig Labour-viceleider Tom Watson, aan minister van Volksgezondheid Yvette Cooper een verlenging van twee jaar voor zijn grote contract met de National Health Service.

Voormalig Labour-Kamerlid treedt toe tot Palantir en benadert ministers

Tom Watson trad in september in dienst bij Palantir Technologies Inc. en stuurde diezelfde maand een brief aan de minister. Daarin benadrukte hij dat het bedrijf aan de nieuwe maatschappelijke-waarde-eisen zou voldoen en zou bijdragen aan de technologische onafhankelijkheid van Groot-Brittannië.

Ik wil ervoor zorgen dat Palantir UK voldoet aan de nieuwe maatschappelijke-waarde-eisen van de regering en helpt bij het opbouwen van de soevereine technologische capaciteit van Groot-Brittannië.

— Tom Watson, Brief aan minister Yvette Cooper

Watson wees erop dat Palantir bijna een vijfde van zijn wereldwijde personeel in het Verenigd Koninkrijk in dienst heeft en fors investeert in het land. Bloomberg-journalisten hebben de brief ingezien.

Overheid keurt contractverlenging goed ondanks kritiek

Het ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zaken keurde de verlenging goed van het contract ter waarde van 330 miljoen pond (441 miljoen dollar) voor twee jaar. Tegelijkertijd zoekt de overheid een Brits softwarebedrijf dat delen van het werk overneemt, terwijl Palantir mag meedingen in de nieuwe aanbesteding.

Het oorspronkelijke contract uit 2023 betreft een federatief dataplatform dat gezondheidsdossiers combineert en analyseert. Deze deal is een belangrijk onderdeel van de internationale groeistrategie van Palantir buiten de Verenigde Staten.

Kritiek op maatschappelijke waarde en belastingbijdrage

Liberal Democrat-Kamerlid Martin Wrigley, voormalig software-ingenieur, verwierp de argumenten van Watson. Hij stelde dat de brief en de bijbehorende socialemediavideo’s geen sterke zaak maken voor het gebruik van de software van het bedrijf.

De regering heeft nieuwe criteria aangekondigd om een bedrijf als Brits te beschouwen. Gelet op het lage niveau van vennootschapsbelasting dat het Britse kantoor van Palantir betaalt, zou het me verbazen als ze daaraan voldoen.

— Martin Wrigley, Liberal Democrat-Kamerlid, Uitspraak aan Bloomberg

Gegevensclaims onder de loep van toezichthouders

Watson en Louis Mosley, die de Britse en Europese activiteiten van Palantir leidt, wezen in hun communicatie op verbeteringen in de prestaties van ziekenhuizen. De aangehaalde statistieken betroffen echter slechts een beperkte groep trusts en misten vergelijkingen met andere locaties. NHS England verduidelijkte de cijfers later na toetsing door de Britse statistische toezichthouder.

Watson erkende op X dat ziekenhuizen complexe omgevingen zijn en dat andere factoren de resultaten kunnen beïnvloeden. Hij merkte op dat de regering een besluit moet nemen over het platform voordat er meer definitieve studies beschikbaar zijn.

Breder Europees verzet tegen Amerikaanse technologie

De verlenging komt ondanks felle kritiek van Britse en Europese politici op de afhankelijkheid van Amerikaanse software en nationale veiligheidstechnologie. De banden van Palantir met het Pentagon en andere Amerikaanse instanties hebben in meerdere landen tot zorgen geleid.

Deze zomer riep de Britse techcommissie de regering op het NHS-contract te beëindigen. In juni kondigden Franse functionarissen aan de software van het bedrijf te vervangen door een binnenlands alternatief en het bedrijf uit te sluiten van toekomstige aanbestedingen.

Tags bij dit artikel