Oskar Lehemaa ontwikkelt Engelstalige bodyhorror Birth voor Frontières

Estse regisseur put uit bosfolklore voor verhaal over vruchtbaarheidsretraite dat sacrificieel wordt

Oskar Lehemaa ontwikkelt zijn eerste Engelstalige speelfilm, het bodyhorrorproject Birth. De film werd gepresenteerd op de Frontières Co-Production Market en draait om een stel dat na herhaalde mislukkingen uitwijkt naar een afgelegen vruchtbaarheidsretraite.

Het verhaal speelt zich diep in het bos af en volgt Carl en Emma terwijl ze meedoen aan oude volksrituelen die langzaam een duister doel onthullen. Wat begint als een laatste poging voor IVF, verandert in hun onwetende rol in een sacrificieel ritueel.

Ests bos biedt vruchtbare bodem voor folk horror

Lehemaa legde uit dat de bossetting organisch uit het onderwerp voortkwam. Hij merkte op dat liggen op de bosbodem in de lente het gevoel geeft dat het leven door de aarde pulseert en dat alles groeit. Deze omgeving leent zich uitstekend voor folk horror, een genre dat past bij waarschuwende verhalen over verlangen, familie en afstamming.

De setting voor ‘Birth’ ontstond heel organisch. Het was logisch om een verhaal over zwangerschap te vertellen in een omgeving die letterlijk bruist van het leven: het Estse bos.

— Oskar Lehemaa, Interview met Variety

Productieteam en cinematografie nemen vorm aan

Stellar Film, onder leiding van Evelin Penttilä en Johanna Maria Tamm, produceert het project. Tallifornia Film Fund is als partner toegetreden. Lehemaa, die eerder de op Sundance geselecteerde short Bad Hair en de stop-motionkomedie The Old Man Movie maakte, werkt voor het eerst samen met cinematograaf Elen Lotman.

De regisseur toonde zich enthousiast over uitgebreid buitenwerk en de verschuiving naar vloeiendere camerabewegingen, terwijl hij zijn kenmerkende strak gecomponeerde beelden behoudt.

Genderverwachtingen en de paradox van geboorte onderzocht

Lehemaa wil genderrollen onderzoeken naast de dubbele aard van zwangerschap en bevalling. Hij ziet deze ervaringen als de grootste wonderen van de natuur, maar tegelijkertijd als diep grotesk en angstaanjagend. De film zal diepgewortelde maatschappelijke aannames over ouderschap onder de loep nemen.

Ik geloof oprecht dat zwangerschap en bevalling de grootste wonderen van de natuur zijn. Tegelijkertijd zijn ze ook diep grotesk en angstaanjagend. ‘Birth’ verkent beide kanten van die paradox… Misschien de ene iets meer dan de andere.

— Oskar Lehemaa, Interview met Variety

Nieuwe sekte ontspruit uit Estse folklore

Hoewel geïnspireerd door lokale tradities, introduceert het verhaal een fictieve sekte die speciaal voor het verhaal is bedacht. Het presenteren van de gebeurtenissen door de ogen van buitenstaanders moet het mysterie rond de groep vergroten.

Lehemaa kijkt ernaar uit om verontrustende sequenties te creëren die bij het publiek blijven hangen.

Internationale ambities stimuleren Europese genrefilm

Stellar Film is al in gesprek met producenten in Scandinavië en Ierland. De partners willen Birth positioneren als een toonaangevende Europese genrefilm die grote festivals bereikt en brede distributie krijgt.

Met Oskar’s compromisloze artistieke visie en onze gedeelde toewijding aan hoogwaardige genrefilm zijn we ervan overtuigd dat dit project een blijvende indruk zal achterlaten bij wereldwijd publiek.

— Evelin Penttilä, Statement aan Variety

Tags bij dit artikel