Een Academy Award geldt vaak als het hoogtepunt van cinematografisch succes, maar sommige winnaars bereiken nooit blijvende erkenning in de populaire cultuur. Suicide Squad steekt er met kop en schouders bovenuit door meer Oscars te hebben dan klassiekers als 12 Angry Men, Dr. Strangelove en The Irishman samen. Deze lijst belicht films die gouden beeldjes verzamelden maar het publiek verrasten met hun overwinningen of zelfs hun bestaan.
Fantastic Beasts and Where to Find Them introduceerde Newt Scamander, gespeeld door Eddie Redmayne, die in 1926 New York rondzwierf met ontsnapte magische wezens. Het verhaal betrok personages als Tina Goldstein, Queenie en Jacob Kowalski. De film won de enige Oscar voor de franchise in de categorie Beste Kostuumontwerp.
Hoewel het bredere Harry Potter-universum een wereldwijd fenomeen blijft, eindigde deze prequelserie na drie films in plaats van de geplande vijf. Sterke concurrentie kwam van La La Land en Jackie, maar veteranenontwerper Colleen Atwood leverde een verrassende overwinning.
Driving Miss Daisy volgde de groeiende vriendschap tussen de oudere weduwe Daisy Werthan, gespeeld door Jessica Tandy, en chauffeur Hoke Colburn, vertolkt door Morgan Freeman. De film kreeg negen nominaties en vier overwinningen, waaronder Beste Film, Beste Actrice, Beste Bewerkte Scenario en Beste Make-up.
De oppervlakkige behandeling van vooroordelen lokte kritiek uit en het versloeg sterkere kanshebbers als Dead Poets Society, My Left Foot en Spike Lee’s Do the Right Thing, dat geen nominatie voor Beste Film kreeg. Kijkers herinneren het zich vaak simpelweg als de film met Jessica Tandy en Morgan Freeman.
Wonder Boys volgde de worstelende romanschrijver Grady Tripp, gespeeld door Michael Douglas, met een cast die Frances McDormand, Tobey Maguire en Robert Downey Jr. omvatte. De film won Beste Origineel Nummer voor Bob Dylans “Things Have Changed” en kreeg nominaties voor Bewerkte Scenario en Montage.
Onder regie van Curtis Hanson, bekend van L.A. Confidential, had de februarirelease moeite aan de kassa en kreeg later een heruitgave na de Oscar-aandacht. Het project verdween snel uit het publieke gesprek ondanks goede recensies.
Judy onderzocht de latere jaren van Judy Garland’s leven via haar optredens in Londen in 1968. Renée Zellweger speelde Garland en won de enige Oscar van de film uit twee nominaties.
Zellweger nam het op tegen concurrentie als Saoirse Ronan in Little Women en Cynthia Erivo in Harriet. De biopic volgde het klassieke awards-baitpatroon, maar Zellweger kreeg langverwachte erkenning voor haar prestatie.
What Dreams May Come volgde Chris Nielsen, gespeeld door Robin Williams, door een fantasierijk hiernamaals na een dodelijk auto-ongeluk. De film versloeg Armageddon voor Beste Visuele Effecten.
Surrealistische landschappen en computergestuurde omgevingen vielen op voor hun tijd, maar het verhaal kon de visuele ambitie niet evenaren zodra de effecten uit het zicht verdwenen.
BUtterfield 8 draaide om callgirl Gloria Wandrous, gespeeld door Elizabeth Taylor, en haar turbulente relatie met een getrouwde man. Taylor won Beste Actrice, breed gezien als een carrièreprijs.
De film scoorde commercieel dankzij Taylors sterrenstatus destijds, al vonden velen dat het zwakke verhaal zonder haar niet zou standhouden.
Kenneth Branaghs Belfast toonde de kindertijd van een jongen in Noord-Ierland eind jaren zestig door de ogen van de jonge Buddy. De film won Beste Origineel Scenario uit zeven nominaties, waaronder Beste Film en Beste Regie.
Critici prezen het semiautobiografische drama, maar sommigen vonden de nostalgische familiefocus te sentimenteel en reducerend ten opzichte van de politieke spanningen van die tijd.
The Duchess portretteerde het leven van Georgiana Cavendish, gespeeld door Keira Knightley, in een aristocratische setting uit de achttiende eeuw. De film won Beste Kostuumontwerp te midden van een reeks periodedrama’s die in die categorie werden gehonoreerd.
Na haar rollen in de Pirates of the Caribbean-serie en Pride and Prejudice leek Knightley typecast in prestigieuze periodestukken, maar deze film liet weinig onderscheidend spoor na buiten de garderobe.
Cecil B. DeMille’s The Greatest Show on Earth volgde het Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus met sterren als Betty Hutton, Cornel Wilde en Charlton Heston. Het won Beste Film en Beste Verhaal.
Het te lange spektakel versloeg films als High Noon. Veel lijsten rangschikken het onder de zwakkere winnaars van Beste Film, al heeft Steven Spielberg het als inspiratie voor zijn carrière genoemd.
David Finchers Mank volgde scenarioschrijver Herman J. Mankiewicz, gespeeld door Gary Oldman, terwijl hij het script voor Citizen Kane afrondde. Het zwart-witdrama won Beste Production Design en Beste Cinematografie uit tien nominaties.
Het project kreeg kritiek op het tempo en de afhankelijkheid van interesse in het oude Hollywood. Sterk bijwerk van Amanda Seyfried viel op, maar de film slaagde er niet in een breed publiek te boeien.