Oprichter protestbeweging Abhijeet Dipke vrijgelaten na nieuwe detentie in kiezerslijstgeschil

Demonstraties in Delhi richten zich op de hoofdverkiezingscommissaris terwijl autoriteiten activisten vasthouden en bijeenkomsten beperken te midden van economische druk op de regering-Modi

Abhijeet Dipke, oprichter van de Indiase Cockroach-protestbeweging, liep zaterdag vrij rond nadat de politie hem een nacht had vastgehouden zonder zijn verblijfplaats bekend te maken. Zijn vrijlating komt terwijl de autoriteiten onder druk staan door een landelijke herziening van de kiezerslijsten die volgens critici miljoenen stemgerechtigden ten onrechte heeft geschrapt.

Dipke verliet vrijdag zijn huis om deel te nemen aan een geplande bijeenkomst in Connaught Place. De politie hield hem aan voordat hij ter plaatse kon komen. Neha Bora, voorzitter van de All India Students’ Association, werd apart aangehouden terwijl ze met mededemonstranten naar hetzelfde gebied marcheerde. Zij kwam zaterdagochtend vrij.

Veiligheidsmaatregelen aangescherpt in centraal Delhi

Delen van de hoofdstad hebben de afgelopen dagen herhaaldelijk demonstraties gezien ondanks zware beveiliging en beperkingen op openbare bijeenkomsten. Vrijdag plaatsten de autoriteiten barricades rond belangrijke winkelwijken en posteerden duizenden agenten bij metrostations en demonstratieroutes. De harde aanpak volgt op soortgelijke grootschalige aanhoudingen en beperkingen van het weekend ervoor.

Activisten herhaaldelijk aangehouden

Zowel Dipke als Bora zijn de afgelopen dagen meerdere keren vastgezet. Vrijdag betekende Dipke’s tweede aanhouding binnen een week en Bora’s derde sinds 10 oktober. Het tweetal toonde ook steun voor twee andere leiders van de Campaign for Judicial Accountability and Judicial Reforms, Saurav Das en Ashutosh Ranka, die vijf dagen cel kregen nadat ze barricades hadden gepasseerd om Jantar Mantar te bereiken, een locatie die recent zijn officiële demonstratiestatus verloor.

Ze zeggen dat ze de wet en orde volgen en zich aan de regels houden, maar ze doen dat nooit. Welke wet staat dit soort illegale detentie toe? We begrijpen het niet.

— Neha Bora, voorzitter All India Students’ Association, Na haar vrijlating op zaterdag

Breder draagvlak voor de beweging

De door jongeren geleide campagne krijgt steun uit andere sectoren. De Samyukt Kisan Morcha, een coalitie van boerenorganisaties, heeft districtsdemonstraties aangekondigd voor 23 oktober. Oppositiepartijen hebben eigen protesten gehouden en een officieel onderzoek naar de herziening van de kiezerslijsten geëist.

Economische uitdagingen zetten regering onder druk

De onrust speelt terwijl de Indiase economie, nog steeds de snelst groeiende grote economie ter wereld, te maken heeft met een zwakkere roepie, uitstroom van buitenlands kapitaal en stijgende inflatie. Premier Narendra Modi heeft zich niet publiekelijk uitgelaten over de protesten. Prominente figuren uit zijn Bharatiya Janata Party hebben de Election Commission verdedigd, die alle beschuldigingen van wangedrag heeft afgewezen.