Onwards and Sideways schetst de parkinsonreis met humor en hart

John Maddens drama heeft Rhys Ifans en Laura Linney in de hoofdrollen als twee vreemden die door een gedeelde diagnose worden verbonden in een op ware ervaring gebaseerd script

John Maddens nieuwe drama Onwards and Sideways neemt de uitdaging aan om een progressieve ziekte te portretteren zonder in voorspelbare patronen te vervallen. De Britse productie draait om twee personen die op dezelfde dag de diagnose parkinson krijgen en langzaam een band opbouwen die verder gaat dan hun gedeelde aandoening.

Film put uit authentiek perspectief

Scenarist Paul Mayhew-Archer putte rechtstreeks uit zijn eigen leven met parkinson sinds 2011 voor het schrijven van het scenario. Hij speelt ook een kleine rol en presenteert de podcast Movers and Shakers. Het verhaal volgt weduwnaar en leraar Tony, gespeeld door Rhys Ifans, die zijn diagnose te horen krijgt tijdens een routinecontrole en de Amerikaanse muzikante Emma, vertolkt door Laura Linney, ontmoet in de wachtkamer van de kliniek.

De bijrollen worden vertolkt door Rory Kinnear als de arts die het nieuws brengt en Monica Dolan als Tony’s zus. De film vermijdt de illusie van een volledige breuk met genreconventies, maar onderscheidt zich door scherpe, respectloze dialogen en sterke hoofdprestaties.

Sterke prestaties dragen het verhaal

Ifans geeft Tony een stille diepgang, die zich aanvankelijk vastklampt aan ontkenning en het vertellen van zijn diagnose aan school uitstelt. Linney vangt Emma’s extraverte vastberadenheid als ze zich aansluit bij een parkinsonballetles en openlijk met leerlingen praat, ook als de symptomen toenemen en bijwerkingen van medicatie nieuwe problemen veroorzaken.

Regisseur Madden, bekend van films als Shakespeare in Love, geeft de cast ruimte om de relatie over meerdere jaren te ontwikkelen. Het verhaal bevat lichtere momenten naast intensere scènes, zoals levendige nachtmerries die mensen met de aandoening kunnen treffen.

Festivalpremière baant weg voor release

Na de wereldpremière op het Toronto Film Festival staat de film gepland voor release in het Verenigd Koninkrijk op 6 november. Distributeurs in Noord-Amerika worden nog gezocht. De productie profiteert van Mayhew-Archer’s eigen ervaring, die authenticiteit geeft aan zowel de humor als de schokkendere elementen van het verhaal.

Hoewel de melodieuze score van Maddens vaste componist Thomas Newman af en toe de emotionele momenten te veel benadrukt, dragen de centrale prestaties voldoende gewicht. Het resultaat biedt een evenwichtige blik op het onder ogen zien van een onzekere toekomst met acceptatie en verbondenheid.

Tags bij dit artikel