Ontdekking van Romeinse goudmijn in de Pyreneeën: hydraulisch systeem van 1700 jaar oud in Cerdanya

Een team van wetenschappers heeft een oude Romeinse goudexploitatie aan het licht gebracht in het Catalaanse deel van de Pyreneeën. De ontdekking, geleid door onderzoekers van de Universiteit van A Coruña en de Universiteit van Barcelona, bevestigt dat het dal van de Cerdanya in Lleida bijna tweeduizend jaar geleden een belangrijke mijnbouwactiviteit kende.

Eerste wetenschappelijke datering van de Romeinse mijnbouw in de regio

Het werk, gepubliceerd in het tijdschrift MDPI, past voor het eerst de OSL-dateringstechniek toe op sedimentlagen die direct verband houden met de goudwinning. De resultaten plaatsen de activiteit rond de eerste eeuw na Christus en tonen aan dat Cerdanya tijdens de Romeinse overheersing een goudhoudend gebied was.

De vindplaats ligt in Guilleteres d'All, een gebied in de Cerdanya dat er natuurlijk uitziet maar duidelijke sporen van menselijk ingrijpen vertoont. De onderzoekers hebben een geavanceerd hydraulisch systeem geïdentificeerd dat was ontworpen om water op te slaan en te verdelen, waardoor gouddeeltjes uit aard- en grindlagen konden worden gewonnen zonder directe opgravingen.

Infrastructuur die twee miljoen kubieke meter grond verplaatste

De mijnbouwinstallaties slaagden erin ongeveer twee miljoen kubieke meter materiaal te verplaatsen. Nog steeds zijn grote sleuven en uitgravingen in het landschap zichtbaar. Volgens de dateringen stopte het gebruik van deze infrastructuur tussen het einde van de tweede en het begin van de derde eeuw na Christus.

Verbinding met het verval van Iulia Libica

De auteurs van de studie koppelen het stopzetten van de mijnen aan de crisis die de nabijgelegen Romeinse stad Iulia Libica trof. Zij beschouwen de exploitaties als onderdeel van de hulpbronnen van dit stedelijke centrum die ophielden te functioneren toen de stad in verval raakte.

De vondst levert nieuwe gegevens op over de goudwinningsmethoden in hooggebergtegebieden in de oudheid en opent nieuwe onderzoeksmogelijkheden naar de Romeinse economie in de Pyreneeën.