Online verkoop van mummieresten wekt gezondheidsalarms bij wetenschappers

Onderzoekers waarschuwen voor biologische risico's door de handel in gemummificeerde lichaamsdelen via internet en sociale media

De films over farao's, mummies en piramides roepen vaak het mythe van de Egyptische vloeken op. Geen enkele studie heeft bevestigd dat deze bovennatuurlijke verhalen een echte basis hebben. Toch is er de afgelopen jaren een heel ander verband ontstaan tussen mummies en een reëel risico voor mensen.

De wetenschappelijke gemeenschap heeft een opvallende stijging vastgesteld in de verkoop via internet van gemummificeerde fragmenten. Handen, voeten of schedels kunnen na een paar klikken bij elke woning terechtkomen, zonder dat minimale gezondheidscontroles worden toegepast.

Resten van mummies zijn niet steriel en kunnen pathogenen overdragen

Gemummificeerde lichamen bewaren micro-organismen zoals schimmels en gevaarlijke stoffen uit oude balsemtechnieken. Onjuiste hantering stelt mensen bloot aan gisten, bacteriën en andere agentia. Daarom raden experts altijd het gebruik van handschoenen en mondmaskers aan.

In musea worden temperatuur, vochtigheid en ventilatie strikt gecontroleerd om de verspreiding van deze elementen te voorkomen. Wanneer de stukken zonder die voorzorgsmaatregelen worden verhandeld, verplaatst het risico zich rechtstreeks naar de kopers.

Sociale media stimuleren de vraag naar gemummificeerd cultureel erfgoed

Kirsty Squires, hoofdauteur van het onderzoek, stelt in een persbericht dat “de opkomst van internet, met name sociale media, de internationale handel heeft versterkt en de vraag naar uniek cultureel erfgoed, waaronder menselijke en dierlijke mummies, heeft aangewakkerd”.

Het fenomeen beperkt zich niet tot losse stukken. De gemakkelijke toegang via digitale platforms heeft de grensoverschrijdende handel in deze resten vergroot, wat nieuwe uitdagingen oplevert voor gezondheids- en culturele autoriteiten.

Tags bij dit artikel

Kirsty Squires