Oliver Tree omgekomen bij helikoptercrash in Rio samen met vijf anderen

Wereldtournee zanger voortijdig stopgezet na botsing in de lucht die grote brand veroorzaakt bij autodealer

De muziekwereld is in shock na de dood van zanger Oliver Tree bij een helikoptercrash boven Rio de Janeiro op 14 juni. Hij was 32. Lokale autoriteiten bevestigden dat de Amerikaanse artiest een van de zes slachtoffers was toen twee helikopters in de lucht botsten en neerstortten op een parkeerplaats van een autodealer, waarbij minstens twintig voertuigen in brand vlogen.

Autoriteiten geven details over botsing in de lucht en reddingsoperatie

De Militaire Brandweer van Rio de Janeiro rukte rond 9 uur uit naar de plek aan de Avenida das Américas in de wijk Recreio dos Bandeirantes. Volgens de autoriteiten vervoerde een van de helikopters vijf personen en de andere één, waarbij alle zes slachtoffers ter plaatse overleden werden verklaard. De lichamen werden overgebracht naar het Afrânio Peixoto Forensisch Medisch Instituut voor identificatie.

Onderzoekers hebben de oorzaak van de botsing nog niet vastgesteld. De politie meldde dat Tree op een passagierslijst stond die aan de luchtvaartautoriteiten was verstrekt, hoewel de formele identificatie van de resten nog loopt. Volgens berichten had één toestel vier passagiers en een piloot aan boord, terwijl het tweede toestel slechts één piloot had.

Opkomend talent bouwde carrière op met virale hits en opvallende personages

Geboren als Oliver Tree Nickell in 1993 in Santa Cruz, Californië, kreeg de artiest al vroeg aandacht met zijn EP Demons uit 2013 en een virale cover van Radiohead’s “Karma Police”. Doorbraaknummers als “Forget It” met Getter en “When I’m Down” met Whethan leidden tot een contract bij Atlantic Records. Later bracht hij de EP Alien Boy uit en albums als Ugly Is Beautiful, Cowboy Tears en Alone in a Crowd, plus hits als “Miss You” en “Life Goes On.”

Zijn meest recente project, Love You Madly Hate You Badly, verscheen in april 2026. De maand daarop begon hij aan een wereldtournee die op 6 juni ook een stop in São Paulo, Brazilië, omvatte. Naast zijn muziek creëerde Tree opvallende publieke personages die veel aandacht trokken.

I’d already spent the bulk of my existence on Earth making music and no one was listening to it. No one cared. And I was like, 'Wow, this actually working. This is bigger than my music.' All I did was just show up looking stupid, and I think it’s a mirror that I was setting up of society, and how dumb things have gotten in a lot of ways but also experimentation is kind of the birth of invention and trying to make something that hasn’t been done a million times.

— Oliver Tree, 2023 interview with Billboard

Collega-artiesten brengen emotioneel eerbetoon aan Tree

Producer Zedd deelde een oude foto met het onderschrift “Rest easy, brother.” Medewerker Getter plaatste een uitgebreid eerbetoon op Instagram, waarin hij Tree omschreef als de definitie van een beste vriend en terugblikte op hun gezamenlijke muzikale reis vanaf hun tienerjaren.

We started music at the same time and helped each other out til the very end, but even before all that Oliver was the greatest friend I could ask for. He always made time to catch up w me no matter how busy he was. I have countless stories with him from when we were teenagers, working our asses off to try and make it in music. Oliver made that journey so much more enjoyable because he would always stop to smell the flowers. He helped me out of so many dark places so many times and was truly a light in my life. I love you and Id be nothing without you brother. Oliver tree forever.

— Getter, Instagram post on June 14

Ex-partner Melanie Martinez schreef op Instagram Stories dat ze “volledig van slag” was na het horen van het nieuws. Ze herinnerde zich Tree’s toewijding aan zijn kunst en zijn aanstekelijke lach.