Oekraïne voert actieve gesprekken met Turkije, Egypte en India om veilige civiele vaarroutes door de Zwarte Zee te openen, met als focus het hervatten van landbouwexport. President Volodymyr Zelenskyy bevestigde de gesprekken en benadrukte dat de havens van het land het belangrijkste kanaal blijven voor het vervoer van grote hoeveelheden graan.
De havens aan de Zwarte Zee verschepen normaal gesproken tot 40 miljoen ton graan per verkoopseizoen. De activiteiten zijn sinds augustus stilgelegd na herhaalde Russische luchtaanvallen op havenfaciliteiten en schepen. De huidige export bedraagt nog maar 38 procent van de gebruikelijke volumes, volgens het Oekraïense ministerie van Landbouw.
Zelenskyy merkte op dat railvervoer het tekort niet kan opvangen. “We kunnen dit volume aan transport niet per spoor afhandelen,” zei hij tijdens een interview met Bloomberg News.
De drie landen hebben aangeboden schepen onder hun vlag naar zowel Oekraïense als Russische havens te sturen onder beschermde voorwaarden. Het plan zou toestaan dat één schip naar een Oekraïense haven vaart terwijl een ander naar een Russische haven vaart, met wederzijdse afspraken om geen van beide schepen aan te vallen.
Één schip vaart naar onze haven, en het andere naar Rusland en wij accepteren afspraken om geen van deze schepen aan te vallen.
Ondanks bemiddeling door Turkse, Indiase en Egyptische functionarissen heeft Rusland het voorstel afgewezen. Zelenskyy gaf aan dat regelmatige oproepen van deze bemiddelaars tot nu toe niet hebben geleid tot een koerswijziging in Moskou.
Oekraïne heeft de Europese Unie ook gevraagd het initiatief ‘solidariteitsroutes’ te herstellen, dat eerder graanexport via Europese spoorwegen en havens mogelijk maakte na de grootschalige invasie in 2022. “We vragen de EU om de ‘solidariteitsroutes’ te herstellen om graanexport te vergemakkelijken,” verklaarde Zelenskyy. “Iedereen heeft dit graan nodig.”