Martin Odegaard en Bukayo Saka verschenen samen op de persconferentie voorafgaand aan de Champions League-finale. De Noor en de Engelsman bespraken de gevoelens binnen het team, de Parijse tegenstander en de betekenis van een wedstrijd die een historisch dubbel voor Arsenal kan opleveren.

Odegaard benadrukt de 22 jaar wachten en het bericht van Patrick Gea

De Noorse aanvoerder zei dat hij zich “fantastisch” voelt over het werk van de hele selectie. “Deze dag zal voor altijd in het geheugen blijven”, verklaarde hij. Over de eerste Champions League voor de club in meer dan twintig jaar noemde Odegaard het “een ongelooflijke prestatie” en benadrukte dat het doel nu verder reikt. Hij ontving een bericht van Patrick Gea, de eerste aanvoerder die de competitie met Arsenal won, en noemde dat bijzonder speciaal voor de wedstrijd van morgen.

De Noor waardeert de Premier-titel en de kracht van de groep

Odegaard legde uit dat het winnen van de Premier League hem niet anders doet voelen, maar dat het team wel iets “ongelooflijks” heeft bereikt. De druk verdween nadat de twijfelaars het zwijgen was opgelegd. “De mentaliteit blijft hetzelfde: morgen winnen”, benadrukte hij. Hij wees erop dat Arsenal zijn kwaliteiten heeft getoond in de meest veeleisende competitie ter wereld en dat de groep volledig gelooft in de eigen speelwijze en in wat ze kunnen beïnvloeden.

De aanvoerder had ook woorden voor het personeel achter de schermen. “Iedereen telt en we zijn als een familie”, zei hij, terwijl hij de inspanningen bedankte van wie soms onopgemerkt blijven.

Odegaard praat over zijn blessure en de rol van Saka

Over zijn herstel erkende Odegaard dat het niet makkelijk was en dat er momenten van frustratie waren. Toch paste hij zich aan om het team van buitenaf te ondersteunen. “Deze groep en Bukayo hebben veel verantwoordelijkheid op zich genomen”, legde hij uit. Hij voegde toe dat de analyse van de strafschopnemers, waaronder David Raya, deel uitmaakt van de gedetailleerde voorbereiding op elk scenario in de finale.

Saka richt de druk op het heden en droomt van geschiedenis

Bukayo Saka nam daarna het woord en legde uit hoe hij met de druk omgaat: “Ik probeer er niet te veel aan te denken, ik focus me op het moment en dan beslist God wat er gaat gebeuren”. De aanvaller herinnerde eraan dat hij op zijn zevende bij de club begon en nooit had durven dromen van een Champions League-finale of het winnen van de Premier League. “Morgen sta ik op het veld. Ik kan niet wachten en wil geschiedenis schrijven met de club van wie ik hou”, verklaarde hij.

De Engelsman benadrukt de eenheid van het team en de wens van de fans

Saka benadrukte dat Arsenal een hecht team is waarin elke speler bereid is voor zijn teamgenoten te vechten. Die samenhang zal volgens hem morgen een voordeel zijn. Hij sprak ook over de betekenis van de titel voor de supporters: “Ik weet wat het betekent, ik hou van deze club. We hebben gevoeld hoe belangrijk het voor hen is”. Hij vertrouwt erop dat een eventuele huldiging voor het eerst een grote bijeenkomst van de gunner-aanhang mogelijk maakt.

Saka blikt terug op de beginjaren met Arteta en het avontuur

De Engelse speler keek terug op de weg die onder leiding van Mikel Arteta is afgelegd. “Ik denk dat we ver weg waren en het niveau nog niet zo hoog was, maar Mikel was heel duidelijk: hij wilde grote doelen en titels winnen”, herinnerde hij zich. Hij toonde zich trots op de verovering van de Premier League en stelde dat het avontuur, ondanks enkele teleurstellingen, “de moeite waard is geweest”.

Beide spelers deelden de opwinding om de titel rond het stadion te vieren als ze morgen winnen en benadrukten het belang van de winnende mentaliteit tot het einde.