- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

Het internationale initiatief versnelt de kennis van oceanische biodiversiteit met vondsten op meer dan 6.000 meter diepte.

Een internationaal team van wetenschappers heeft het afgelopen jaar 1.121 voorheen onbekende mariene soorten gecatalogiseerd. De vondsten, sommige afkomstig uit extreme diepten, maken deel uit van het programma Ocean Census en betekenen een duidelijke versnelling in het tempo waarin het leven in de oceanen wordt ontdekt.

Expedities en analyses die ontdekkingen versnellen

Het derde jaar van Ocean Census bracht onderzoekers van meerdere instellingen samen tijdens 13 expedities en negen gespecialiseerde workshops. De monsters komen uit afgelegen oceaangebieden waar de toegang nog steeds zeer beperkt is. De soorten werden aangetroffen in verschillende ecosystemen en op diepten tot 6.575 meter.

Onder de geïdentificeerde organismen bevinden zich vissen, schaaldieren, koralen, anemonen, zee-egels en talrijke ongewervelden. Het project benadrukt dat veel van deze gebieden vrijwel onontdekt blijven door technische beperkingen.

Stijging van 54 procent in identificatietempo

Volgens de programmaresultaten vertegenwoordigt het aantal beschreven soorten een stijging van 54 procent ten opzichte van het voorgaande jaar. Deze verbetering weerspiegelt zowel de gecoördineerde inspanning van de expedities als het gebruik van nieuwe hulpmiddelen om informatie te verwerken en te delen.

Opvallende voorbeelden: spookhaai en ‘kristalkasteelworm’

Tot de meest opvallende ontdekkingen behoort een nieuwe soort chimaera, in de volksmond spookhaai genoemd, die is aangetroffen in de Koraalzee. Deze dieren zijn verre verwanten van haaien en roggen en leven in diep water.

In Japan vonden onderzoekers een borstelworm die is geassocieerd met onderzeese vulkanische structuren. Het dier onderhoudt symbiotische relaties met andere organismen en werd gevonden in een omgeving die als een ‘kristalkasteel’ wordt beschreven. De lijst wordt aangevuld met nieuwe soorten koralen, krabben, garnalen, zee-egels en anemonen.

Meer dan 90 procent van de oceaansoorten nog onbekend

Ocean Census schat dat meer dan 90 procent van de mariene soorten mogelijk nog onontdekt is. Dit cijfer is een projectie van de niet-gecatalogiseerde biodiversiteit en geeft geen exact aantal organismen weer dat al is gevonden maar nog moet worden bestudeerd.

Platform NOVA verkort tijd voor wetenschappelijke beschrijving

Historisch gezien bedroeg de gemiddelde tijd tussen de vondst van een soort en de formele beschrijving ervan 13,5 jaar. Het nieuwe platform NOVA wil die termijn verkorten en de gegevens in sommige gevallen binnen enkele dagen of weken beschikbaar stellen aan de wetenschappelijke gemeenschap.

Expedities gaan door in 2026

Het programma blijft actief met nieuwe campagnes gepland voor 2026, waaronder onderzoek in de Zuid-Atlantische Oceaan en de Zuidelijke Oceaan. Het doel blijft het versnellen van de kennis over ecosystemen die het grootste deel van de planeet beslaan en die nog een grote hoeveelheid onontdekte levensvormen herbergen.