nWave Studios brengt hartverwarmende hondenkomedie Yugly in première op Annecy Animatiefestival

Belgisch-Franse animatiefilm opent niet-competitieve sectie met verhaal van een onwaarschijnlijke hondenheld op zoek naar een thuis

Voor het derde jaar op rij reisde het team van nWave Studios met de Eurostar van Brussel naar het Annecy Animation Festival. Deze keer kwamen ze aan met een nieuwe ster: een onvergetelijke straathond genaamd Yugly.

Yugly maakt wereldpremière tijdens Annecy Presents

De twaalfde langspeelfilm van de Belgische studio opende het niet-competitieve Annecy Presents-programma in de Bonlieu-zaal. De film volgt de lelijkste hond ter wereld terwijl hij een gedurfd doel nastreeft: kwalificeren voor de elite Best in Dog Show-wedstrijd. Onderweg ontmoet Yugly andere honden en excentrieke mensen terwijl hij stilletjes hoopt een eigen thuis te vinden.

Co-regisseurs combineren ervaring en frisse visie

Jérémie Degruson, studio-veteraan achter Bigfoot Family en The Inseparables, werkte samen met de opkomende filmmaker Yanis Belaid aan het project. Greg Brooker, bekend van Stuart Little, schreef het scenario. De productie van €25 miljoen ($28,7 miljoen) is een Belgisch-Franse coproductie tussen nWave en Octopolis, geproduceerd door Matthieu Zeller.

Het samenbrengen van twee regisseurs uit verschillende generaties was een gok voor de studio, een gok die ruimschoots heeft geloond.

— Matthieu Zeller, producent, Opmerkingen op het Annecy Animatiefestival

Distributieovereenkomsten verzekeren brede Europese dekking

nWave, dat zelf de internationale verkoop verzorgt, kondigde meerdere distributieovereenkomsten aan voor Europa, West-Azië en Afrika. Vroege partners zijn SND in Frankrijk en Independent Films in de Benelux. Andere gebieden die zijn vastgelegd zijn Spanje met ACF, Scandinavië met Scanbox, de Baltische staten met Ad Astra, en de Franstalige en Engelstalige Afrikaanse markten verdeeld tussen Les Films 26 en Pathé. Rechten zijn nog beschikbaar in het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Italië, Noord- en Latijns-Amerika, Australië/Nieuw-Zeeland en de meeste Aziatische markten.

Creatief team benadrukt show don't tell-aanpak

Degruson en Belaid ontdekten tijdens de drie jaar durende productie gedeelde referenties en een wederzijdse liefde voor honden. Ze schrijven hun nauwe samenwerking toe aan het feit dat de film goed aansluit bij het publiek. De regisseurs werkten ook nauw samen met supervisors Christopher Grao voor CG en achtergronden en Kevin Hermans voor karakterontwerp en storyboards.

We kozen voor een show don't tell-aanpak, en dat hielp ons om de film naar een hoger niveau te tillen.

— Yanis Belaid, co-regisseur, Annecy Animatiefestival

Het resultaat is een familieavontuur met gedenkwaardige personages, rijke omgevingen en dynamische achtervolgingsscènes die zich afspelen in gevarieerde settings. Annecy artistiek directeur Marcel Jean prees de film eerder al om het hartverwarmende verhaal en de herkenbare personages.

Regisseurs blikken terug op Annecy en gedeelde waarden

Degruson, die drie jaar geleden The Inseparables al presenteerde in de Bonlieu, noemde de openingsplek een bijzondere eer. Hij merkte op dat animatie filmmakers in staat stelt waarden als welwillendheid en acceptatie te delen met zowel kinderen als volwassenen. De regisseurs bedankten het festivalteam voor de kans om een project te tonen dat hen na aan het hart ligt.