Nvidia heeft een grote deal gesloten om Hugging Face, het populaire platform voor open source AI-modellen, over te nemen in een transactie ter waarde van 12,93 miljard dollar. De stap betekent een flinke uitbreiding voor de chipmaker in het ecosysteem van collaboratieve AI-ontwikkeling.
CEO Jensen Huang heeft de overeenkomst toegelicht in een blogpost en benadrukt dat de twee bedrijven samen de toegang tot AI-tools voor ontwikkelaars en organisaties wereldwijd zullen vergroten. Hij stelt dat Hugging Face als open platform blijft functioneren, waarbij gebruikers volledige keuzevrijheid houden over modellen, frameworks, cloudproviders en hardware.
Hugging Face werd in 2016 in New York opgericht door de Franse ondernemers Clément Delangue, Julien Chaumond en Thomas Wolf en is uitgegroeid tot een centraal knooppunt voor de AI-gemeenschap. Meer dan 18 miljoen ontwikkelaars, onderzoekers en makers delen inmiddels ruim 3 miljoen modellen, 500.000 datasets en 1 miljoen applicaties op het platform. Meer dan 200.000 bedrijven gebruiken het om AI-oplossingen te ontdekken, testen en in te zetten.
Delangue vertelde aan CNBC dat het bedrijf enkele weken geleden het gesprek met Huang is aangegaan nadat duidelijk werd dat open source AI een cruciaal omslagpunt had bereikt en extra middelen en zichtbaarheid nodig had.
In zijn aankondiging maakte Huang duidelijk dat Hugging Face modellen en tools uit het hele AI-ecosysteem blijft ondersteunen. Nvidia-hardware is niet verplicht voor ontwikkeling of uitrol en het platform behoudt compatibiliteit met meerdere clouds en accelerators.
Hugging Face will remain an open platform for the entire AI ecosystem. Developers will choose the models they want, the frameworks they want, the clouds and inference service providers they want and the computing platforms they want.
Nvidia is al de grootste bijdrager van open modellen en data aan het platform, met meer dan 500 modellen en ruim 250 datasets. Huang schreef onlangs mee aan een open brief waarin hij het belang benadrukt van open weights om AI-toegang te verbreden en leiderschap over meer bedrijven en instellingen te verdelen.
De overname komt op een moment dat open source-aanpakken aan terrein winnen, waardoor startups, universiteiten en publieke instellingen geavanceerde capaciteiten kunnen opbouwen zonder vanaf nul te beginnen. Huang merkte op dat zulke samenwerking veilige innovatie versnelt in sectoren als gezondheidszorg, onderwijs en productie.