Nothing Too Good for a Cowboy: de obscure Canadese serie met een jonge Ryan Gosling

Sarah Chalke speelde in de verfilming uit 1998 van de memoires van Richmond P. Hobson Jr. over het leven als rancher in de wildernis van Brits-Columbia.

Weinigen buiten Canada hebben de televisieserie Nothing Too Good for a Cowboy uit 1998 gezien. De titel alleen al doet denken aan een satirische sketch, maar de show is een serieuze productie die geworteld is in de Canadese geschiedenis. Een voorafgaande televisiefilm introduceerde een jonge Ryan Gosling in een bijrol, terwijl zowel de film als de serie Sarah Chalke in een hoofdrol hadden.

Het waargebeurde verhaal van een pionier in de rancherij in Brits-Columbia

Het verhaal is gebaseerd op de memoires van de echte rancher Richmond P. Hobson Jr.. In 1930 ging hij een partnerschap aan met Panhandle Phillips en verhuisde hij naar de Chilcotin-regio van Brits-Columbia om de Frontier Cattle Company op te richten. De twee gingen in het begin van de jaren veertig uit elkaar. Tijdens de Tweede Wereldoorlog vestigde Hobson zich in Vanderhoof, het geografische centrum van de provincie, en bleef hij ranchen tot zijn dood in 1966.

Hobson publiceerde drie boeken die de basis vormen voor de verfilmingen. Grass Beyond the Mountains verscheen in 1951, Nothing Too Good for a Cowboy volgde in 1955 en The Rancher Takes a Wife maakte de trilogie compleet in 1961. Deze werken beschrijven de uitdagingen en dagelijkse realiteit van het opzetten van een veebedrijf in een afgelegen Canadees gebied.

De casting van de film en serie uit 1998

Chad Willett speelde Hobson in de eerste televisiefilm, met Ted Atherton als Panhandle Phillips en Chalke als Hobsons vrouw Gloria. Yannick Bisson nam de rol van Hobson over voor de doorlopende serie. Gosling verscheen alleen in de film als ranchhand Tommy. De toon bleef licht en komisch, wat resulteerde in 26 afleveringen over twee seizoenen.

Goslings vroege carrièrestappen

In 1998 had Gosling al ervaring opgedaan via The New Mickey Mouse Club, gastoptredens in populaire Amerikaanse shows in 1996 en een hoofdrol in de Canadese tiener-serie Breaker High. Datzelfde jaar kreeg hij de hoofdrol in het Fox Kids-programma Young Hercules. Nothing Too Good for a Cowboy was een extra vermelding op zijn weg naar grote erkenning in Hollywood.

Verhaallijnen die de ranchsage uitbreidden

De openingsfilm draait om een crisis op de ranch van Hobson tijdens de oorlog, waarbij de meeste handen vertrekken voor militaire dienst. De serie verbreedde het bereik met afleveringen over reizende metgezellen die op het terrein arriveren en verstrikt raken in romantische situaties. Robert Moloney speelde Hobsons rivaal Connor McCann, terwijl Robin Brûlé optrad als Gloria's goede vriendin Muriel. Andere plots verkenden een moeder die omgaat met het vertrek van haar zoon naar de oorlog en de financiële druk die Hobson dwong tijdelijk elders te werken.

Fanreacties en de milde aantrekkingskracht van de show

Recensenten merkten vaak het rustige tempo en de episodische structuur op, die een reeks gebeurtenissen presenteerde in plaats van strak geplot drama. Velen gaven toe dat ze aanvankelijk alleen voor Goslings korte verschijning keken, maar bleven voor de onderlinge relaties tussen de personages. De algehele sfeer riep een nostalgisch, sentimenteel beeld op van het leven in de wildernis met een vleugje humor, wat vergelijkingen opriep met volwassen verhalen over veerkracht en gemeenschap.

Een terugkerende opmerking onder kijkers betreft de aantrekkelijkheid van de hoofdrolspelers, wat bijdroeg aan de blijvende aantrekkingskracht van het programma voor sommige kijkers ondanks het beperkte internationale profiel.

Tags bij dit artikel