Nico Martínez Adega: van osteosarcoom tot tweevoudig wereld- en Europees kampioen paracanoe op 19-jarige leeftijd
Nico Martínez Adega, afkomstig uit Lugo en geboren in 2006, heeft bereikt wat onmogelijk leek. Met nog maar 19 jaar heeft de Spaanse sporter zich uitgeroepen tot wereldkampioen in 2025 en Europees kampioen in 2026 in de discipline paracanoe, de aangepaste versie van het kajakken. Zijn verhaal, dat begint in een ziekenhuis en eindigt op het internationale podium, staat centraal in het tweede seizoen van 'El Juego por Dentro', de videopodcast van MARCA over mentaal en emotioneel welzijn in de sport.
Een diagnose die alles veranderde op zevenjarige leeftijd
Alles begon toen Nico Martínez Adega zeven jaar oud was en de artsen een osteosarcoom in zijn rechterknie ontdekten. Na 54 chemokuren en 15 chirurgische ingrepen deelde het medische team hem mee dat topsport voorgoed uitgesloten was vanwege de prothese die hij droeg. Vijf jaar lang betekende elke controle bij de orthopeed een nieuwe afwijzing: basketbal, judo, padel of tafeltennis werden allemaal afgewezen vanwege het risico voor zijn implantaat.
Kajakken als uitweg en nieuwe identiteit
Het enige sport dat groen licht kreeg, was het kajakken, een discipline die Adega nooit eerder had beoefend. 'Ik was sport', vat de jongeman samen over de emotionele impact van het gedwongen afscheid van de competitie. Dat proces dwong hem zijn identiteit bijna vanaf nul opnieuw op te bouwen, maar stelde hem ook in staat het topsportniveau terug te vinden. Vandaag traint hij in Sevilla met het Spaanse nationale team terwijl hij Informatica studeert.
Ik zeg bijvoorbeeld liever dat niemand je grenzen oplegt dan dat er geen grenzen zijn, omdat men mij lange tijd probeerde te beperken in de sport en ik door volharding uiteindelijk deze twee medailles heb.
Doel Los Angeles 2028 en maatschappelijke betrokkenheid
Met de twee gouden medailles al op zak, richt Nico Martínez Adega zijn blik nu op de Paralympische Spelen van Los Angeles 2028. Tegelijkertijd is hij begonnen met lezingen op scholen en in ziekenhuizen en deelt hij zijn verhaal op sociale media na de impact die zijn geschiedenis had op een familie uit Sevilla die met dezelfde diagnose te maken kreeg. Op 27 september treedt hij op als ambassadeur van een benefietloop in Madrid, georganiseerd door de stichting CRIS Contra het Kanker.
El Juego por Binnen: mentaal welzijn in de topsport
De aflevering maakt deel uit van het tweede seizoen van 'El Juego por Binnen', de videopodcast van MARCA die zich richt op de mentale en emotionele gezondheid van sporters. Het programma, beschikbaar op Spotify, Ivoox, Apple Podcast en Omny, en ook op MARCA.com en Radio MARCA, verschijnt tweewekelijks en brengt atleten, oud-sporters, psychologen en prestatie-experts samen om te praten over druk, leiderschap en persoonlijke groei.
- Miguel Ángel López wendt zich tot het EHRM na Zwitserse afwijzing dopingberoep
- Wk Montreal begint zonder Pogacar: Spanje zoekt kansen met Ayuso, Mas en Blasi
- Van 100 naar 2.000 mobiele toiletten: Daniel Tom bouwt een miljoenenimperium in San Francisco
- Crisis bij Ferrari: Vasseur onder vuur en Hamilton ontkent wijzigingen in het team
- Richard Carapaz haakt af voor WK Wielrennen in Montreal door gezondheidsproblemen
- Archeologen vinden vergeten bunker uit Koude Oorlog in Scarborough Castle
- WK wielrennen in Montreal begint zonder Pogacar en Spanje mikt op regenboogtrui met Ayuso, Mas en Blasi
- Miguel Ángel López brengt zijn zaak naar het EHRM na afwijzing door Zwitserse rechtbank
- Joshua Van verstevigt zijn titel op UFC 331 met unanieme zege tegen Alexandre Pantoja
- Ed Sheeran spreekt tourproblemen met Macklemore aan tijdens show in Philadelphia