Nico Hulkenberg pakt P10 in Hongarije terwijl Audi mikt op eerste punten van seizoen 2026

De Duitse coureur bereikt voor het eerst dit jaar Q3, maar wijst op grotere dan verwachte verschillen met de middenmoot op de Hungaroring.

Nico Hulkenberg leverde een sterke prestatie in de kwalificatie voor de Grand Prix van Hongarije, waarbij hij Q3 bereikte en de tiende plaats op de grid claimde. Het resultaat betekent een positieve stap voor de coureur van Audi, die na verschillende races dit seizoen nog steeds zonder punten zit.

Schone sessie levert terugkeer in Q3 op

Hulkenberg omschreef de sessie als grotendeels probleemloos en merkte op dat het team het maximale uit de auto haalde. Zijn beste ronde van 1 minuut 18,686 seconden kwam in Q3 en plaatste hem net voor enkele middenmootkandidaten op een circuit waar inhalen moeilijk blijft.

De tijd was iets langzamer dan zijn Q2-inspanning en liet hem ongeveer vier tienden achter Arvid Lindblad van Racing Bulls, die negende werd. Het gat groeide tot 0,830 seconden in vergelijking met de achtste plaats van Isack Hadjar van Red Bull.

Hulkenberg benadrukt tekort in de middenmoot

Ondanks de tevredenheid over het bereiken van het laatste deel van de kwalificatie, uitte Hulkenberg teleurstelling over de omvang van de verschillen met de auto’s voor hem. Hij constateerde dat het tekort van P10 naar P9 en verder groter was dan het team had verwacht.

Pretty much it was trouble-free. It’s nice for once to have a clean one. I feel like we maximised it. Very positive to be in Q3. I’m not so happy about the distance, the gap to P9, and then from P9 actually to P8 and then onwards again. It’s bigger than what we thought and expected but I feel we maximised what we had, so that’s all we can do.

— Nico Hulkenberg, Post-qualifying interview at the Hungaroring

Audi richt zich op de strijd in de middenmoot

Audi staat momenteel met slechts 10 punten in het constructeursklassement. Het team heeft in recente races competitiviteit getoond, waaronder een achtste plaats voor Gabriel Bortoleto op de Grand Prix van België die het eerste ‘beste van de rest’-resultaat van het team markeerde.

Hulkenberg gelooft dat de auto Racing Bulls en andere middenmootteams zoals Alpine en Haas over de volledige racedistance kan uitdagen. Hij wees op een sterke longrun-pace als reden voor optimisme richting zondag.

Optimisme voor uitdaging op racedag

De Duitse coureur gaf aan dat Audi in staat moet zijn om voor positie te vechten tegen zijn naaste rivalen wanneer de lichten uitgaan op de Hungaroring. Met punten die nog steeds uitblijven, zou een sterk raceresultaat een welkome doorbraak betekenen voor zowel Hulkenberg als het team.