Nick Kozakis brengt hectische action-horror met 'Kick On' naar Toronto Midnight Madness

Australische regisseur put uit zijn roots in videoclips en praktische effecten voor een door drugs gedreven overlevingsverhaal met Markella Kavenagh en Nikolai Nikolaeff.

Australische filmmaker Nick Kozakis brengt zijn nieuwste project naar het wereldtoneel met de wereldpremière van de action-horrorfilm Kick On in de Midnight Madness-programmering van het Toronto International Film Festival.

Het verhaal volgt vier vrienden wier feestnacht omslaat in een nachtmerrie in de weelderige, door drugs doordrenkte woning van de erfgenaam van een misdaadbaas. Vastzittend en steeds paranoïde worden ze geconfronteerd met escalerend geweld en een verpletterend verraad.

Intieme close-ups benadrukken personages te midden van het spektakel

Kozakis, die meer dan honderd videoclips regisseerde waaronder Tones and I’s “Dance Monkey”, stond erop om in elke belangrijke scène aparte close-upopnames te maken. Hij wilde dat kijkers verbonden bleven met de angst en reacties van de acteurs in plaats van dat de cameravoering de aandacht zou opeisen.

Hij castte een jeugdvriend die professioneel stuntman is geworden in een sleutelrol en gaf de voorkeur aan echt fysiek werk boven digitale effecten waar mogelijk. Die aanpak gold ook voor de protheses van Larry Van Duynhoven, wiens recente credits Furiosa en Mortal Kombat omvatten. Een memorabel effect vereiste het vernietigen van een exacte afgietsel van het hoofd van acteur Tyrone Ngatai.

Hoofdrolspelers verankeren de menselijke inzet

Markella Kavenagh, wereldwijd bekend als Nori uit Amazon’s The Lord of the Rings: The Rings of Power, speelt de hoofdrol als Eden tegenover Nikolai Nikolaeff als Ray. De regisseur prees de onuitputtelijke energie van Nikolaeff op de set en zei dat diens aanwezigheid de keuze eenvoudig maakte.

Deze film speelt veel met het idee van toeval. Je hoopt dat het altijd de juiste bedoeling heeft, maar het loopt zo vreselijk mis.

— Nick Kozakis, Persnotities en interviews voor Kick On

Thema’s van erfenis en morele grijze gebieden vormen het verhaal

Onder het bloedvergieten belicht Kozakis een cruciale ziekenhuisscène tussen Eden en haar jongere zus die de kwetsbaarheid van het personage onthult. Hij wilde het jonge ensemble neerzetten als volwaardige mensen in plaats van wegwerp slachtoffers en benadrukte dat niets in het verhaal puur zwart-wit is.

Ray’s ontwikkeling verkent hoe een overheersende vader en een toxische opvoeding blijvende schade achterlaten. De regisseur merkt op dat het personage probeert los te breken maar toch gevangen blijft in zijn afkomst, waardoor zijn onvoorspelbaarheid ook in momenten van mogelijke verlossing overtuigt.

Snelle productietijd weerspiegelt achtergrond in videoclips

De opnames waren in ongeveer twintig dagen afgerond en vereisten 1.536 camerastandpunten. Kozakis beschreef de beoogde toon als de zenuwachtige, bezwete intensiteit van John Wick op meth. De bijrollen worden gespeeld door Jacek Koman, Ras-Samuel, Nikita Chronis, Kaitlyn Boyé, Julian Weeks, Thom Green, Ngatai en Eddie Baroo.

Volgende projecten wijzen op verschuivingen naar genre en comedy

Voordat hij Kick On maakte, regisseerde de filmmaker de psychologische thriller Godless: The Eastfield Exorcism uit de covid-periode. Hij bereidt nu Off the Boat voor, een comedy ontwikkeld met het Sooshi Mango-team en gesteund door Screen Australia, met Village Roadshow als distributeur voor de bioscooprelease.

Umbrella Entertainment verzorgt de Australisch-Nieuw-Zeelandse bioscooprelease, terwijl Blue Finch Films de internationale verkoop regelt.

Tags bij dit artikel