New York City Council keurt verbod op paard-en-wagen in Central Park goed

Stemming met 40-7 beëindigt decennia-oude industrie met uitfasering in 2028 en steunplan voor bestuurders.

De New York City Council heeft wetgeving goedgekeurd die een einde maakt aan paard-en-wagenritten in Central Park. Daarmee wordt een hoofdstuk afgesloten van een 19e-eeuwse toeristische traditie na een lang debat over dierenwelzijn en veiligheid in de stad.

De wetgevers stemden donderdag met 40 tegen 7 voor het voorstel, met twee onthoudingen. Mayor Zohran Mamdani zal het wetsvoorstel naar verwachting ondertekenen. Het verbod gaat in op 1 juni 2028 en verbiedt exploitanten om paarden te verkopen voor de slacht of ze over te dragen aan andere koetsbedrijven.

Langlopend debat komt tot een einde

Het besluit maakt een einde aan meer dan tien jaar conflict tussen ongeveer 150 koetsiers, vertegenwoordigd door hun vakbond, en dierenrechtenorganisaties. Politici en publieke figuren stonden tijdens het gevecht aan weerszijden. Voorstanders zagen het ritmische geluid van hoeven als een iconisch element van het stadsleven dat vaak in films en series voorkomt. Tegenstanders noemden de praktijk verouderd en onverenigbaar met modern verkeer, luchtkwaliteit en drukke straten.

President Donald Trump, een geboren New Yorker, heeft zich publiekelijk tegen de maatregel uitgesproken. In een bericht op sociale media schreef hij: “The Horse-drawn Carriage in New York City is a quintessential New York experience. So sad that, for political reasons, we will see it go!”

Transitieondersteuning en omvang van de sector

De wetgeving verplicht stadsambtenaren om tegen 1 april 2027 een transitieplan te ontwikkelen dat koetsiers moet helpen aan nieuw werk. Mogelijkheden die worden overwogen zijn onder meer financiële ondersteuning voor bestuurders en eigenaren, hoewel geen betalingen zijn gegarandeerd.

Momenteel zijn 68 paard-en-wagens vergund om in het park te rijden onder een limiet die sinds de Tweede Wereldoorlog geldt. De sector zorgt ook voor meer dan 180 paarden, aldus branchevertegenwoordiger Christina Hansen.

Vakbond belooft rechtszaak over levensonderhoud

Koetsiers en stalhouders stellen dat het wetsvoorstel hun economische belangen onvoldoende beschermt. John Samuelsen, voorzitter van de Transport Workers Union International die de bestuurders vertegenwoordigt, noemde de maatregel in een verklaring gebrekkig.

This bill is a train wreck of constitutional and due process violations. It offers nothing concrete for blue-collar drivers and carriage owners who will be financially crushed, stripped of their jobs, their licenses, expensive city-issued medallions, small businesses, and way of life.

— John Samuelsen, President, Transport Workers Union International, Statement following the council vote

De vakbond wil een voorlopige voorziening aanvragen zodra de burgemeester het wetsvoorstel ondertekent. Alexander Kemp, administratief vicevoorzitter van een New Yorkse afdeling, verklaarde dat de juridische strijd doorgaat.

We will see them in court. This fight is not over.

— Alexander Kemp, Administrative Vice President, Transport Workers Union New York chapter, Statement after the council vote

Veiligheidszorgen en steun van activisten

Dierenrechtenactivisten hebben de rijtuigen al jaren bekritiseerd en stellen dat de stedelijke omstandigheden de dieren schaden en onveilige situaties creëren. Ashley Byrne van People for the Ethical Treatment of Animals verwelkomde het resultaat.

It’s the end of the road for a vile industry that has forced horses to haul heavy carriages through chaotic traffic and punishing weather until they collapsed and died.

— Ashley Byrne, Director, People for the Ethical Treatment of Animals, Statement on the council vote

De druk nam toe na verschillende incidenten sinds mei 2025 waarbij minstens zeven mensen gewond raakten, onder wie bestuurders en bezoekers. Een dodelijk ongeluk in juni met de 18-jarige toerist Romanch Mahajan, die uit een wagen viel tijdens een bezoek met zijn familie, versterkte de roep om verandering.

De Central Park Conservancy gaf een verklaring uit waarin medeleven werd betuigd met de familie Mahajan en gewezen werd op de risico’s die de rijtuigen vormen voor bezoekers, bestuurders en paarden in de huidige omstandigheden.

Eerdere pogingen en politieke geschiedenis

Oud-burgemeester Bill de Blasio maakte een verbod op de rijtuigen tot een verkiezingsbelofte tijdens zijn campagne in 2013, maar slaagde daar ondanks meerdere pogingen niet in. De laatste stemming weerspiegelt aanhoudende steun op basis van veiligheidsgegevens en belangenbehartiging.

Tags bij dit artikel